Il aura le privilège d’être le quatrième chef de l’Etat de l’Afrique du Sud post-apartheid. Que lui restera-t-il alors à faire, si ce n’est de se départir de tout esprit de vengeance à l’endroit de ceux qu’il considère jusqu’à présent comme des frères ennemis, en l’occurrence Thabo Mbeki et compagnie ? Pour assurer à la terre de Chaka Zoulou prospérité et paix ; satisfaire les aspirations d’une population noire en plein désarroi économique, et en plein chômage ; ramener la sérénité et la quiétude dans un pays où l’insécurité est reine ; il importe que Jacob Zuma, l’autodidacte, s’entoure de cadres compétents quelles que soient leurs origines socio-politiques.

Il faudra surtout à cet homme plus populiste que pragmatique, aussi adulé que controversé, la sagesse de Nelson Mandela, l’icône de la lutte anti-apartheid. Zuma aura, sans doute, du pain sur la planche. Et la question que l’on se pose dès à présent est de savoir ce qu’il fera de ce quasi-plébiscite. Etant donné la domination économique, politique et militaire que possède la Nation arc-en-ciel, on s’attend à voir ce pays jouer un rôle moteur sur le continent. Jacob Zuma est, aux dires de tous, un homme atypique qui ne ressemble qu’à lui-même. A la toute limite, il n’a rien à voir avec ceux qui l’ont précédé à la tête de l’Etat. Il n’a pas la sagesse et le charisme d’un Mandela, et à l’inverse de Thabo Mbeki, il n’a rien d’un intellectuel spirituel et chevronné. L’homme se sait particulier et il s’assume volontiers.

Le quatrième président de l’Afrique du Sud démocratique, à n’en pas douter, sera également le plus controversé. Alors que des observateurs européens le peignent sous les traits de l’archétype du dirigeant africain corrompu et mégalomane, la communauté blanche d’Afrique du Sud craint en lui le dictateur en puissance, tandis que l’immense majorité des Noirs de son pays l’aime, le soutient et trouve en lui un futur président qui lui ressemble. Le plus dur reste à venir. Car, Zuma devra désormais faire preuve d’intelligence, de perspicacité, de sérieux sans doute et montrer tous les talents de rassembleur dont il peut être capable. Et en tout premier lieu, il lui faudra sans doute se méfier d’abord de lui-même. On dit de l’homme qu’il est impitoyable en politique et volontiers laxiste en matière de moeurs. Pour preuve, son procès pour viol en 2006, a laissé des traces, en dépit de son acquittement.

Toute Nation rêve d’avoir à sa tête un chef d’Etat respectable et respectueux de sa propre dignité, car celle de son pays en dépend inévitablement. Il lui faudra aussi se méfier des vivats sonores de la population aujourd’hui en liesse. La fibre nationaliste qui a nourri, porté ses actions d’éclats, été le tremplin qui l’aura propulsé vers les sommets qu’il connaît aujourd’hui, ne suffira plus pour galvaniser dans un futur proche ou lointain. Des jeunes Sud-Africains sont là, bien présents, nombreux, qui se nourrissent d’espoir et d’attentes certaines. Ils n’ont pas tous connu les temps héroïques de l’ANC et jugeront Zuma à l’aune de la satisfaction de leurs attentes et de la résolution de leurs problèmes du moment. Zuma et l’ANC auront le redoutable devoir de redorer leur blason respectif. Ils doivent se persuader que ceux qui les applaudissent aujourd’hui, les jugeront demain sur des actes concrets visant à vaincre la pauvreté, l’exclusion, la fracture sociale, le Sida, et ne s’attarderont pas toujours sur la commémoration de faits historiques vantant les hauts faits passés des héros datant du temps de la genèse de l’ANC.

L’Afrique du Sud est, aux yeux de tous, une Nation où se côtoient les fortunes les plus importantes et la misère la plus totale. Pauvreté, violence et insécurité sont l’autre versant qu’on reconnaît aujourd’hui à sa jeunesse, à sa population dans son ensemble, désemparée, qui recherche des exutoires qu’elle exprime en xénophobie, en prostitution et en crimes sordides. Johannesbourg est à ce jour l’une des métropoles les plus violentes de la planète ; ce qui n’est pas peu dire. C’est à tous ces fléaux que Zuma devra s’attaquer.

Ce ne sera pas une sinécure. Ses prédécesseurs auront été décisifs dans la résolution de si nombreux conflits à travers le continent, de même qu’ils auront été des symboles forts d’une Nation qui a souffert, mais, qui, grâce à leurs sacrifices consentis, aura retrouvé la voie de l’union et de la paix des coeurs. On n’en attendra pas moins de Zuma. Et cela constitue autant de défis pour sa personne, son parti et l’Afrique du Sud entière. Il peut le faire ; plus, il devra le faire, ne serait-ce que pour donner tort à ses détracteurs de toujours, mais bien plus encore, parce qu’une Nation entière a réellement besoin de lui. Réputé pour être d’une patience de prédateur, on dit aussi de lui qu’il est "loin d’être l’illéttré qu’il prétend être". Alors, on attend de le voir à l’oeuvre, pour une Nation encore plus arc-en-ciel et pour une Afrique encore plus forte.

"Le Pays"