Il était une fois, un jour de 1997, un Sahélien qui débarque dans la savane enneigée québécoise. Et, alors qu’il était impatiemment attendu à l’Institut national de recherche scientifique en eau (Inrs-Eau), il fut accueilli par une... tempête de neige. « Tiens, tout le monde doit être terré, bien au chaud, chez lui », se dit-il, en s’enfermant dans sa chambre. Oh que non ! Ce jour-là, justement, tout « son » monde l’attendait de pied ferme. On scruta en vain l’horizon de manteau blanc, se demandant sans doute si ce Noir ne s’est pas perdu quelque part dans la neige, avant de se décider à s’enquérir de ses nouvelles.

Et voilà Dominique Tapsoba obligé d’affronter la neige, de mettre le pied à l’étrier aussitôt venu, pour répondre présent, sous les hourras de ses collègues. Quoi, n’était-il pas venu jusque-là pour défier la neige et entreprendre des études post-doctorales en hydrologie statistique ?
Ainsi commença le riche et exaltant parcours canadien de Dominique Tapsoba, ce fils du sahel qui rêvait, déjà tout petit, de « travailler dans le secteur de l’eau ».

Sa passion pour l’eau remonte à cette époque de sa tendre enfance où les femmes devaient parcourir des kilomètres pour la chercher. Et puis, comme un signe du destin, le petit Dominique est né au petit matin - il était 3 heures pétantes ! - du 1er août 1965, alors qu’une pluie battante, torrentielle, tombait sur Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso. « Quand il pleut, je suis content. J’aime la pluie. C’est la vie, c’est la santé, c’est frais ! », affirme ce natif du Lion, fils aîné de Charles Taspoba, retraité de l’Imprimerie nationale, et de Marie Belem, ménagère.

Si ses parents, qui résident à Dagnoën, un quartier de la périphérie ouagalaise, sont fiers de ce qu’est devenu leur enfant, ce dernier ne fait pas mystère de son profond respect à leur égard. Dominique Tapsoba aime particulièrement à évoquer son sage grand-père, Tiga Rasmané Tapsoba, régent de Dagnoën, dont il était très proche. Il m’a inculqué, avoue-t-il, « la rigueur dans le travail, la persévérance et l’honnêteté ». Du fond de sa tombe, le vieux Tapsoba doit être fier d’avoir appris à son petit-fils à « se fixer un objectif dans la vie et à l’atteindre ».

Il en veut toujours plus...

Son objectif tracé, Dominique Tapsoba s’est donné les moyens de l’atteindre, dans la rigueur, la persévérance et l’honnêteté dans lesquelles il a été moulé par son grand-père. Après l’obtention de son baccalauréat, série D, au lycée Philippe Zinda Kaboré en 1986, il entame des études universitaires en sciences de la nature et en géologie qui le conduiront à l’Université de Toulouse III, en France, où il obtient, en 1991, une maîtrise en géologie fondamentale et appliquée. Il entreprend alors de conquérir le Diplôme d’études approfondies (DEA) en hydrologie/science de l’eau et de l’aménagement à l’Université de Paris XI-Orsay.

Son DEA en poche en 1993, Dominique Tapsoba poursuit ses études grâce à une bourse Orstom (Organisation de la recherche scientifique et technologique d’Outre-mer) et décroche, en 1997, un doctorat en hydrologie statistique, toujours à l’Université de paris XI-Orsay avec la mention « Très honorable ». Là-dessus, Docteur Tapsoba tient à rendre un hommage appuyé à Luc le Barbé et à Éric Elguero, ses co-directeurs de thèse, des Français « qui aiment beaucoup le Burkina », et dont l’amitié lui a été très précieuse.

Mais le « Dominique-qui-aime-l’eau-et-la-pluie » ne comptait pas s’arrêter en si bon chemin. Il en voulait encore plus. Et le destin s’est chargé de combler cette ambition. En effet, alors qu’il était prêt à rentrer chez lui, au Faso, il décroche une bourse d’excellence de la Francophonie pour entreprendre un post-doctorat.

Il se retrouve à la Chaire industrielle en hydrologie statistique à l’Institut national de recherche scientifique en eau (Inrs-Eau)/Université du Québec à Québec. C’est ainsi qu’il débarque au Canada le 1er avril 1997. Le chauffeur de l’autobus 13 se souviendra encore longtemps de ce Noir sympathique qu’il prenait toujours plaisir à attendre à l’arrêt 1927, en face du Manoir du Spagheti sur le Chemin Saint Louis à Sainte-Foy.

Homme simple et exceptionnel

Aujourd’hui, c’est loin tout ça ! Dominique Tapsoba, désormais citoyen canadien, mais profondément fier de sa nationalité burkinabè, s’est établi dans ce pays de froid et de neige où il est, au-delà de la qualité de ses compétences professionnelles, une curiosité. Une curiosité venue du Sahel burkinabè, qui travaille au quotidien à Hydro-Québec qui l’a recruté depuis 2002, à quantifier la neige tombée et à en déduire le volume d’eau disponible pour alimenter les turbines hydroélectriques.

Hydro-Québec, il faut le souligner, est le plus grand producteur d’hydroélectricité au Québec et l’un des plus grands en Amérique du Nord. Cette grosse entreprise, qui emploie 19 000 salariés permanents - dont seulement une poignée de Noirs dans la recherche - dispose de 53 centrales hydroélectriques, 25 réservoirs d’eau... En somme, dit avec justesse Dominique Tapsoba, « l’eau est pour hydro-Québec, ce que le sang est pour l’organisme ».

Chercheur, consultant, expert, chargé de cours à l’Université du Québec à Montréal... Dominique Tapsoba poursuit sa destinée. Sa compagne, Christine Longchamps, qui vit et travaille à 250 kilomètres de lui, s’entend très bien avec son fiancé. C’est vrai que toujours de bonne humeur, bon vivant, amoureux de bons westerns et de films qui relatent des faits vécus, Dominique Tapsoba a tout pour séduire.

Son sens de l’humour, et sa passion pour la cuisine où, de l’aveu de Christine, sa compagne, il est « formidable », en font un homme à la fois simple et exceptionnel, qui met un point d’honneur à entretenir l’amitié et à s’offrir un bon gueuleton. « J’adore cuisiner et j’aime bien manger le riz avec la sauce d’arachide. Mais je ne déteste pas un bon plat de tô à la sauce gombo », avoue-t-il dans un grand rire.

Par Serge Mathias Tomondji

Fasozine