Quand on n’a pas les moyens, même jusqu’à 70 ans voire plus, l’on est obligé d’être active pour avoir sa pitance quotidienne.
Avec un gros foulard sur la tête, et blottie dans plusieurs habits dû au froid de ce 4 février 2024, cette grand-mère d’environ 70 ans, Alizata Compaoré, arrose ses plants de menthe dans ce bas-fond situé à quelques mille mètres, derrière le palais de justice de l’arrondissement 11 (Karpala). Sourire aux lèvres, la « mamie productrice » de menthe nourrissant ses plants se précipite pour nous lancer « mes enfants, vous allez bien ».

Alizata Compaoré (environ 70 ans) et productrice de menthe « Si on dit que ça ne nous aide pas, on a menti »

Productrice de menthe depuis une dizaine d’années dans ce bas-fond, devenu à la limite sa seconde maison, la « mamie » dit y passer plus de temps. « Je viens ici pendant qu’il ne fait pas bien jour et je ne rentre que la nuit », se confie-t-elle. « C’est ici-aussi mon bureau, ou bien » a-t-elle ajouté en riant.
Une activité rentable, selon ses dires. « Ça m’aide beaucoup, je mange dedans, paie les études de mes enfants et résout d’autres problèmes. Ce bas-fond nous aide beaucoup. N’eut été ce bas-fond, je ne sais pas qu’est-ce que je serai devenue. Si on dit que ça ne nous aide pas, on aura menti », a-t-elle reconnu.

Pour sa cadette d’environ 20 ans, Pauline Ilboudo, d’une quarantaine d’années, elle qui est à sa 9e année de production, se dit aussi reconnaissante. « Grâce à la production de menthe, nos enfants ne dorment pas dans la faim. Quand je vends, je cours pour acheter du riz ou de la farine, du Maggi, et autres pour cuisiner pour eux. Donc, est-ce que je peux dire ce n’est pas bon », nous questionne-t-elle.

Pauline Ilboudo, d’une quarantaine d’années, produit la menthe depuis 8 ans

Confrontées au manque d’eau et souvent à la mévente, ces mamans bravent le froid et le vent sec de l’harmattan pour arroser, désherber et repiquer leurs plants de menthe. Ces gestes devenus à la limite comme de l’amusement, elles les exécutent avec une certaine facilité. En un mot, la production de menthe est devenu en quelque sorte un sacerdoce pour ces mamans.

« Tu peux avoir jusqu’à 40.000 F »

Il n’y aucun répit sauf en saison pluvieuse, parce que la menthe ne se cultive qu’en saison sèche. « Le bas-fond est aussi notre maison. Nous passons tout notre temps ici. Vous voyez cet espace à perte de vue est plein des vieilles comme nous. Donc, on ne peut pas dire que ce n’est pas rentable. Parce qu’on peut avoir jusqu’à 40.000 FCFA, voire plus ou moins. Ça dépend du marché », avoue Mariam Nana, cette sexagénaire amoureuse de la nature et de ses menthes.

Mariam Nana, cette sexagénaire amoureuse de la nature et de la menthe

Arrêtée au milieu des champs à perte de vue de menthe, arrosoir en main, la sexagénaire nous confie que c’est le manque d’eau qui les freine, sinon leur production sera plus que ce qui est produit actuellement.

Outre l’eau, Awa Sana, cette autre productrice de menthe, arrivée il y a à peine une année, parle d’espace. « Comme mon espace est petit, je ne produis qu’en petite quantité. Mais je gagne ce que je peux gagner. Je peux avoir 15.000 voire 20.000 par mois, et c’est mieux que zéro ».

YZ
Lefaso.net