Le dos, en médecine, va de la nuque jusqu’aux fesses. Mais le plus souvent, quand un patient affirme qu’il a mal au dos, il s’agit de douleurs au niveau de la colonne vertébrale ou dans sa région lombaire. Mais au fait, quelle en est la cause ? "Les raisons, explique le Pr Abel Kabré, peuvent venir de tous les éléments qui constituent la colonne vertébrale.

La douleur peut être d’origine purement musculaire, liée à une atteinte des os de la colonne vertébrale ou à une atteinte des disques. C’est dire que le malade peut avoir des douleurs concernant le corps de la vertèbre ou pouvant concerner les articulations de la vertèbre et des disques". "Mais, poursuit le spécialiste, le mal de dos peut être projeté. Il ne s’agit pas à ce moment d’une douleur de la colonne vertébrale, mais d’une maladie qui est localisée ailleurs".

Dans cette catégorie de patients se trouvent les femmes qui ont souvent des infections au niveau des ovaires et des trompes, mais qui donnent l’impression de mal de dos. Chez les hommes, les calculs rénaux peuvent également entraîner une telle manifestation.

Mais les principales causes du mal de dos sont l’arthrose et la hernie discale. Selon le Pr Abel Kabré, l’arthrose, c’est comme les cheveux blancs des os. Au niveau des articulations, notamment les vertèbres, il y a des problèmes avec l’âge. Normalement, dès la naissance, l’os se fabrique et se développe de façon harmonieuse. Toutefois, précise-t-il, "quand nous prenons de l’âge ou lorsque nous sommes soumis à des traumatismes importants, des os se fabriquent et se déposent à des endroits non indiqués ; ce qui entraîne des douleurs au niveau de la colonne vertébrale".

La hernie discale est la deuxième cause fréquente de la lombalgie. Le Pr Abel Kabré explique que le disque de la colonne vertébrale ressemble à une mangue qui se ramollit quand elle commence à mûrir. Et lorsqu’une pression est exercée sur elle, le noyau dur a tendance à traverser l’amande pour se coller à la peau. C’est le cas chez l’homme qui a des racines nerveuses pouvant être coincées contre l’os et engendrer un mal de dos.

De ces deux types de lombalgies, la hernie discale est la plus fréquente chez les jeunes à cause des travaux physiques (soulèvement des charges lourdes). "J’appelle cela, la maladie du dimanche matin", déclare le neuro-chirurgien ; parce que c’est ce jour-là qu’on est libre et qu’on effectue des travaux domestiques en soulevant des choses lourdes, ce qui favorise une pression qui pousse le noyau qui, à son tour, vient coincer les nerfs.

Le premier signe d’un mal de dos n’est rien d’autre que la douleur. L’arthrose est visible chez les personnes âgées, qui ont toujours la main à la hanche et se lèvent difficilement.

Très souvent, explique le Pr Kabré, les malades traînent avant de venir en consultation. Certains viennent lorsqu’ils sont déjà au stade de la paralysie ; d’autres, pour des raisons sexuelles, c’est-à-dire qu’ils n’arrivent pas à avoir une bonne érection dont la principale cause est la douleur à la colonne vertébrale qui s’irradie jusqu’au niveau des membres inférieurs.

Le mal de dos peut entraîner une impuissance sexuelle définitive avec ce que nous appelons syndrome de la queue de cheval. Le malade ne sent rien lorsqu’il va aux selles et n’a aucune sensibilité au niveau des testicules.

Chez les femmes, certaines deviennent complètement frigides ; ce qui a des conséquences dans la vie de famille, comme ce couple qui avait du mal à avoir un enfant, mais qui, après une intervention chirurgicale, a pu avoir un héritier. Face à une lombalgie, le médecin applique un traitement de 3 semaines à 3 mois avant de proposer au patient une opération en chirurgie au cas où les premiers soins n’auraient pas donné de résultats satisfaisants ; cela, dans les cas de troubles sexuels ou de tendance à la paralysie.

Pour éviter cette situation, il faut consulter le plus tôt possible parce que le nerf se détruit irréversiblement et laisse des séquelles.

Le mal de dos est évitable. Il suffit de ne pas soumettre tout le temps la colonne vertébrale à des charges importantes. Une personne de 75 kg assise fait supporter à sa colonne vertébrale un poids double, soit 150 kg. La position assise de façon prolongée est dangereuse.

Ceux-là qui le font pendant des heures doivent se le tenir pour dit. Il en est de même pour les travaux physiques qui nécessitent beaucoup d’efforts de la colonne vertébrale. Une bonne hygiène de vie et la position debout sont des mesures préventives à cette maladie qui constitue la première cause de consultation dans nos hôpitaux.

Adama Ouédraogo Damiss

L’Observateur