Intitulée « La politique communautaire de paix et de sécurité dans l’espace CEDEAO : entre essoufflement et perspectives de réinvention », la communication du Pr Abdoul Karim Saïdou s’est articulée autour trois principaux points. Elle a d’abord donné un aperçu sur l’historique de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), ensuite montré la tendance à l’essoufflement de la politique de la CEDEAO, et enfin abordé ses stratégies de réinvention ou de réforme.
Le Pr Abdoul Karim Saïdou a dans son introduction, souligné les difficultés auxquelles fait face aujourd’hui la CEDEAO, marquée par une crise de légitimité au regard des manifestations dans les pays de l’Alliance des États du Sahel (AES). Alors qu’elle est l’organisation régionale la plus dynamique. Ce qui est donc paradoxal, poursuivra-t-il, avant d’évoquer l’historique de l’institution.

Historique de la CEDEAO

Pr Abdoul Karim Saïdou rappelle que la CEDEAO a été créée en 1975 avec un agenda essentiellement économique, qui a tenté d’élargir son domaine d’intervention pour s’adapter aux différents défis sécuritaires. C’est dans ce cadre qu’un certain nombre de textes ont vu le jour, affirme-t-il. « Déjà à partir de 1978, parmi les textes adoptés, il y a eu le protocole d’assistance mutuelle en matière de défense. Il y a eu aussi l’adoption en 1999, du mécanisme de gestion, de prévention et de règlement des conflits. Nous avons également l’architecture de paix et de sécurité. Parce qu’avec la création de l’Union africaine (UA), il a été mis en place une politique communautaire de sécurité au niveau panafricain. Et la politique de défense de la CEDEAO est appelée à s’inscrire dans l’architecture africaine de paix et de sécurité », a relaté le professeur agrégé en sciences politiques.

Dans ce processus de recherche de la stabilité et de la sécurité au sein de l’espace ouest-africain, il ajoute qu’un protocole additionnel au mécanisme de 1999 a été adopté en 2001. Il s’agit du protocole sur la démocratie et la bonne gouvernance, fait-il savoir. Selon lui, cette politique communautaire de paix et de sécurité, se définit comme étant l’ensemble des stratégies que la CEDEAO élabore ou a élaboré et met en œuvre pour assurer la stabilité et la sécurité.

Pour l’enseignant-chercheur de l’université Thomas Sankara, la question se pose de savoir comment rendre compte du déficit de mise en œuvre de cette politique communautaire de paix et de sécurité, surtout face à la crise de légitimité que traverse la CEDEAO. Dans la dynamique d’expliquer cette situation, Pr Abdoul Karim Saïdou va relever l’essoufflement de la politique de paix et de sécurité de la CEDEAO, en abordant notamment les stratégies de contournement de sa politique communautaire. Mais aussi, en montrant en quoi cette politique est historiquement dépassée.

« L’agenda en matière de démocratie et de bonne gouvernance de la CEDEAO, s’inscrit dans sa politique de sécurité », Pr Abdoul Karim Saïdou, enseignant-chercheur en sciences politiques à UTS

Les règles communautaires contournées

Ainsi, en s’appuyant sur l’idée de contournement, il s’agit de montrer, affirme-t-il, comment les acteurs étatiques contournent les règles communautaires, notamment en matière de démocratie et de bonne gouvernance. « Lorsque l’armée prend le pouvoir par la force et met en place un régime militaire, ce sont là des stratégies ouvertes qui sont en train d’être banalisées. En tout cas avec le retour des coups d’État, depuis celui du Mali en 2020. Il y a aussi le coup d’État incrémental. C’est ce que les politistes appellent les processus d’autocratisation, c’est-à-dire les processus de démantèlements subtils de la démocratie. Les coups d’État de type incrémental sont beaucoup plus difficiles à identifier et à sanctionner », a indiqué Pr Saïdou.

Pour illustrer ses propos au sujet des coups d’État de type incrémental, il fait cas de la réforme du système partisan opérée par le président Patrice Talon au Bénin. Cette réforme a abouti, soutient Pr Saïdou, à l’exclusion des partis de l’opposition. Après donc l’adoption de ladite réforme, le Bénin s’est retrouvé avec un Parlement monologue constitué de deux partis qui soutenaient l’action du président Talon, renchérit-il. Aujourd’hui, souligne-t-il, le Bénin n’a que trois partis dans son paysage politique dont un seul appartient à l’opposition.

Ce que vient ainsi d’expliquer Pr Saïdou, estime-t-il, sont des pratiques tellement subtiles, qu’il est extrêmement difficile de les identifier et les sanctionner, comme cela se fait pour les coups d’État, qui sont une méthode classique de remise en cause de la démocratie. La tension est palpable entre les aspirations à la paix et à la sécurité et les défis concrets auxquels est confrontée la CEDEAO. Sa présentation a suscité un vif intérêt parmi les participants.

La politique dépassée de la CEDEAO

En se focalisant sur l’idée du dépassement de la politique de paix et de sécurité de la CEDEAO, l’expert en sciences politiques fait allusion à la brigade régionale que l’organisation est censée mettre en place en Afrique de l’Ouest, dans le cadre de l’opérationnalisation de l’architecture africaine de paix et de sécurité. Pour lui, le mécanisme de sécurité qu’il y avait avec l’ECOMOG, qui est intervenu en Sierra Leone, mais aussi au Liberia, devrait être remplacé justement par une brigade régionale. Il explique qu’en principe, dans le cadre de la subsidiarité, en cas de crise en Afrique de l’Ouest, c’est normalement cette brigade régionale qui devrait intervenir sous le commandement du Conseil de paix et de sécurité de l’UA.

Cependant, cette force en attente reste jusqu’à présent, toujours non opérationnelle, fait-il remarquer. Il montre ensuite, que le deuxième élément attestant l’idée du dépassement, est l’hybridation des conflictualités. « Si vous prenez l’intervention de la CEDEAO en Sierra Leone et au Liberia, le Nigéria a pris sur lui la responsabilité de déployer une force avec ses ressources qui a été entérinée plus tard par le Conseil de sécurité des nations unies. Ce qu’il faut préciser, c’est qu’à cette époque-là, on avait affaire à des forces armées plus ou moins régulières : les forces officielles contre les forces rebelles. Et l’ECOMOG s’est imposé comme une force d’interposition, amenant les deux parties à négocier autour d’une table de dialogue », a relaté Pr Saïdou.

Aujourd’hui, ce modèle d’intervention sécuritaire ne peut s’appliquer au contexte actuel, signale-t-il. Car les attaques terroristes auxquels font face les pays de la sous-région, sont des conflits asymétriques. Le Pr Saïdou affirme alors, que le système mis en place dans le cadre de l’architecture africaine de paix et de sécurité, n’est plus adapté à la nature des défis sécuritaires actuels, étant des conflits beaucoup plus hybrides.

Malgré les efforts déployés, Pr Saïdou montre que les multiples crises qui secouent la région, telles que les conflits frontaliers, les insurrections terroristes et les tensions politiques, révèlent les limites des approches existantes.

« Je suis surpris quand je vois sur les réseaux sociaux des gens faire des commentaires en disant que la CEDEAO a été créée par des militaires comme si le contexte de 1975 est le même qu’aujourd’hui »

Les tentatives de réinvention par le haut

Cependant, face à ces limites évoquées de la CEDEAO, l’enseignant-chercheur dit avoir observé des tentatives de réinvention ou de réforme de la politique de l’institution régionale. Cela se constate, commente-t-il, dans deux principaux sens : le haut et le bas. En effet, Pr Saïdou relève avoir observé par le haut, une tentative de modification du protocole de la CEDEAO sur la démocratie et la bonne gouvernance.

« Il y a eu d’autres tentatives qui ont avorté en 2015 et en 2021, où les chefs d’État ont décidé de réviser le protocole pour insérer une clause limitative du nombre de mandats présidentiels. Parce qu’effectivement, l’un des problèmes constitue celui des troisièmes mandats, quand après deux mandats, on trouve des prétextes pour réviser la constitution ou adopter une nouvelle constitution et remettre les compteurs à zéro. Donc, la CEDEAO a tenté en 2015 d’insérer cette disposition dans le protocole qui n’a pas marché à cause du véto de la Gambie et du Togo. Ça ne marchera pas non plus lorsqu’elle l’a essayé une seconde fois en 2021, à cause des vétos de la Côte d’Ivoire, du Sénégal et du Togo », a-t-il retracé.

Pr Saïdou fait savoir que dans l’espace CEDEAO, les décisions se prennent à l’unanimité, concernant les institutions. Ce qui explique qu’un seul pays puisse bloquer une réforme. Il en déduit alors que cette tentative de modification du protocole de la CEDEAO sur la démocratie et la bonne gouvernance par le haut, n’a donc pas porté ses fruits. Pr Saïdou mentionne avoir aussi observé par le haut, une prolifération des offres de sécurité concurrentes, telles que le G5 Sahel, plus récemment l’AES, la Force mixte multinationale créée par l’Autorité du bassin du lac Tchad, l’Initiative d’Accra, etc. L’expert en sciences politiques confie que les États ont trouvé d’autres alternatives en créant des forces de façon ponctuelle pour relever les défis sécuritaires face à l’incapacité de la CEDEAO en matière de l’opérationnalisation de la Force en attente, et à mettre en œuvre l’architecture de paix et de sécurité.

« Depuis des années, la CEDEAO a toujours fait l’objet de tentative d’influence de la part de la France, avec ses principaux alliés que sont la Côte d’Ivoire et le Sénégal »

Les tentatives de réinvention par le bas

Dans le développement de son analyse, le communicant dit observer aussi des tentatives de réinvention ou de réforme de la politique de la CEDEAO depuis le bas. Cela se manifeste, illustre-t-il, notamment par les mouvements des populations au Niger, au Mali et au Burkina Faso pour demander un changement substantiel de sa politique « Sur le plan sécuritaire, on voit également des citoyens qui prennent en charge les services publics de la sécurité, avec les groupes d’autodéfense qui se sont développés au Burkina Faso, au Mali et ailleurs. On assiste donc à une sorte de démonopolisation de cette fonction régalienne, à savoir la sécurité publique. En s’appuyant sur une analyse rigoureuse des dynamiques régionales et des leçons tirées des expériences passées, le Pr Saïdou a tracé les contours d’une nouvelle vision pour la politique de paix et de sécurité au sein de la communauté.

En conclusion, Pr Abdoul Karim Saïdou retient que la CEDEAO est confrontée à une crise de légitimité secrétée par l’érosion de ses capacités d’action. Il révèle que l’organisation régionale fait face à la crise la plus sérieuse. Au regard de ce fait, il estime que l’on est en droit de se poser la question de savoir, si l’on n’est pas dans une rupture stratégique au sein de l’espace ouest-africain. À son avis, l’incapacité de la CEDEAO à garder sa cohésion, à mettre en œuvre ses propres politiques communautaires, et l’émergence des acteurs d’en bas, notamment la société civile, conduit à démonopolisation des questions régaliennes, de défense et de sécurité.

Pour lui, la portée historique de ces évènements mérite d’être analysée dans la durée. Mais l’on peut observer, de son interprétation, une politique essoufflée et dépassée de la CEDEAO avec des tentatives de réinvention. Cependant, conclut-il, l’avenir dira si ces tentatives vont aboutir à une refondation ou à un éclatement de la CEDEAO.

La communication du Pr Abdoul Karim Saïdou a été un moment marquant de ce colloque international, mettant en lumière les enjeux cruciaux auxquels est confrontée la CEDEAO et proposant des pistes de réflexion pour surmonter les obstacles en bâtissant un avenir plus stable et prospère pour la région.

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Hamed Nanéma
Lefaso.net