Le président français Emmanuel Macron avait annoncé le 24 septembre 2023, la fin de la coopération militaire avec le Niger et le départ progressif des 1 400 militaires français présents dans le pays sahélien, « d’ici la fin de l’année ».
Le 10 octobre, les troupes basées à Ouallam (ouest) ont effectivement quitté leur base. Il s’agit des opérations pour le départ du premier convoi terrestre en direction du Tchad sous escortes de leurs forces de défense et de sécurité, selon un communiqué du régime de Niamey qui après son arrivée au pouvoir par un coup d’Etat fin juillet, a exigé le départ de l’armée française de son sol.
Outre les départs par voie terrestre, « trois vols spéciaux » ont été enregistrés à l’aéroport de Niamey dont deux pour le départ de « 97 éléments des forces spéciales » et un « consacré à la logistique », peut-on lire dans le communiqué. Selon une source militaire contactée par l’AFP, le rapatriement du matériel par la voie aérienne s’avère très coûteux et supposerait la mobilisation de la quasi-totalité des avions de transport de l’armée de l’air française.
« Un avion A400M peut transporter deux conteneurs, bien moins que les gros porteurs russes ou ukrainiens. Or le matériel déployé par la France au Niger pourrait représenter plus de 2.000 conteneurs », estime un ancien militaire spécialiste de la logistique en Afrique.
La voie routière puis maritime paraît donc inévitable. « La majorité des équipements devront transiter par un port en eau profonde », explique le spécialiste. Selon plusieurs sources proches du dossier, « le port de Cotonou aurait été "idéal", mais la frontière entre le Niger et le Bénin, opposé aux putschistes nigériens, est toujours fermée. C’est donc par Douala, au Cameroun, que pourraient transiter les containers pour rentrer en France ».
Lefaso.net
Sources : Lemonde.fr, AFP
