Prévisions métrologiques : Bonne pluviosité au Sahel et sécheresse en Afrique australe
Une analyse de modèles du climat africain passé et futur montre que la région du Sahel, qui a subi une sécheresse catastrophique dans les années 1990, pourrait connaître des saisons de moussons bien plus pluvieuses que la normale pendant des dizaines d’années. Par contre, la sécheresse en Afrique australe s’intensifierait.
Les changements attendus dans les saisons des moussons en Afrique seraient imputables à la fois au réchauffement des océans et à l’accroissement des gaz à effet de serre, précise un communiqué de presse publié le 24 mai par le Centre national de recherche atmosphérique (NCAR), situé au Colorado. (http://www.ucar.edu/news/releases)
L’analyse se base sur 60 simulations sur ordinateurs du climat mondial réalisées par le NCAR, l’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA), la National Océanic and atmospheric administration (NOAA), le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme et le Centre national de recherches métrologiques (France) et donne de nouvelles preuves du lien qui existe entre la sécheresse en Afrique australe et le réchauffement de l’océan Indien.
Les conclusions indiquent qu’un refroidissement du nord de l’océan Atlantique à la fin du XXe siècle a été à l’origine de la sécheresse dans le Sahel, bordure semi-aride du sud du Sahara qui s’étend de la Mauritanie au Tchad. Les chercheurs sont d’avis que le réchauffement qui s’est ensuite produit et qui serait en partie la conséquence d’une augmentation des gaz à effet de serre, est la cause principale du changement au Sahel où la sécheresse a récemment cédé la place à l’humidité.
"Les changements qui se produisent dans les océans Indien et Atlantique ont de vastes effets régionaux en Afrique et cette situation a d’importantes conséquences pour les populations", a souligné M. James Hurrell du NCAR, ajoutant : "Nous pouvons désormais expliquer ces effets climatiques."
Le degré de pluviosité au Sahel semble être lié à un processus différent. Lorsque la température de l’eau dans le sud de l’Atlantique est plus élevée que dans le nord, le phénomène tire le cycle de la mousson sahélienne vers le sud du continent et le nord ne reçoit alors pas les quantités de pluies habituelles.
Les pluies de la mousson, qui sont essentielles à la vie dans la majeure partie de l’Afrique, se déplacent entre le nord et le sud selon les saisons. Normalement, elles tombent sur le Sahel de juillet à septembre et sur la partie australe du contient de février à avril.
Source : Washington File