Au moment où vous parcourez ces lignes, les résultats provisoires officiels ne sont toujours peut-être pas connus, les grandes tendances peut-être. Mais l’attente ne devrait pas être si longue, vu que, cette fois-ci, la Commission électorale indépendante (CEI) n’aura à statuer que sur les suffrages de deux candidats : le président sortant, Laurent Koudou Gbagbo, de la majorité présidentielle (LMP) ; et Alassane Dramane Ouattara du Rassemblement des houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP).

Plus que le verdict des urnes, tout au moins autant, c’est l’ambiance postélectorale qui turlupine aussi bien les Ivoiriens que les observateurs étrangers de la scène politique de cette Côte d’Ivoire, hier havre de paix, aujourd’hui pétaudière capable de s’embraser à la moindre étincelle. Sur l’échelle des risques, l’alerte sur les bords de la lagune Ebrié a viré, ces jours-ci, au rouge sang ; tant la ligne de feu entre les deux camps adverses était paroxystique.

Pour autant fallait-il désespérer d’une élection apaisée ? En tout cas, des signes d’espoir incitaient à entrevoir l’avenir avec sérénité : étaient de ceux-là le mémorable face-à-face télévisé, jeudi 25 novembre dernier, entre les deux challengers, Laurent Koudou Gbagbo et Alassane Dramane Ouattara. Pour beaucoup de ceux qui ont suivi les débats, l’optimisme était de mise.

A l’annonce de ce duel médiatique, on redoutait un combat de fauves aux canines limées et aux griffes acérées ; au finish, on a été gratifié d’un beau spectacle entre éléphants, rameau d’olivier au bout de la trompe : pas d’invectives ad hominem, contrairement à ce qu’on appréhendait ; pas de coups au-dessous de la ceinture attendus non plus, pas d’incitation à la haine présagée.

Cerise sur le gâteau, les protagonistes se sont engagés, chacun, à se soumettre au verdict des urnes, un serment réitéré devant le facilitateur dans la crise ivoirienne, Blaise Compaoré, à Abidjan la veille du scrutin. Suprême élégance digne des grandes démocraties, ils se sont même donné des accolades à la fin de ces joutes verbales télévisées. De l’inédit, s’il en est, sous nos tropiques et dont se vanteront, à juste titre, les Ivoiriens.

Mais gardons-nous, pour l’instant, de délivrer aux deux hommes le brevet de l’honorabilité républicaine. Car, hélas, l’histoire nous enseigne qu’en politique, la parole d’aujourd’hui n’est pas toujours celle de demain. Et dans le cas d’espèce, il est difficile de distinguer la sincérité de l’hypocrisie.

C’est vrai qu’au petit écran, le président sortant et l’ex-Premier ministre ont, tous deux, montré qu’ils ont une stature d’homme d’Etat. Mais on ne peut s’empêcher de se demander si derrière cette image d’Epinal ne se cachent pas quelques manœuvres machiavéliques : et si toutes ces bonnes postures, certainement travaillées et retravaillées à l’avance, ne procédaient que de simples calculs à la petite semaine ? et si toutes ces civilités participaient d’une perfide stratégie de com. politique, ou d’une diabolique opération de séduction ? En un mot comme en mille, et si tout cela n’était que de la farce ?

Autant de questions dont la charge pessimiste n’enlève rien à leur pertinence ; car comment positiver alors que les informations font état d’une course frénétique aux armements de tous genres ? (armes à feu, armes blanches, gourdins truffés de pointes, machettes et nous en oublions) ; oui, comment rester zen face à la vague de violences (6 morts selon le général de corps d’armée Mangou) qui a précédé le scrutin à Abidjan et à l’intérieur du pays ? enfin, comment se rasséréner lorsque tout semble indiquer que le face-à-face n’a eu aucun impact sur le comportement des électeurs ?

Gbagbo et Ouattara ont-ils perdu tout contrôle sur leurs partisans ou ont-ils tout simplement rusé avec les téléspectateurs ? C’est sans doute pour limiter les morts d’hommes et les casses que le président Gbagbo a décrété un couvre-feu, de la veille du scrutin au mercredi prochain, sur toute l’étendue du territoire ; une décision que n’approuve pas le camp adverse : dans le nord du pays, fief du candidat Alassane Ouattara, la mesure de sécurité a été purement et simplement foulée aux pieds.

Jamais, depuis l’éclatement de la crise en 2002, la Côte d’Ivoire n’a été tout aussi proche que loin du bout du tunnel. Réussira-t-elle à triompher de ses vieux démons ? Les jours à venir nous le diront.

Alain Saint Robespierre

L’Observateur Paalga