Qu’est-ce que le ronflement en général ?

Dr Wendkuuni Eudes Ghislain Bougma : Le ronflement, c’est un bruit, un son, qui provient des voies respiratoires supérieures au cours du sommeil. Ce bruit est dû à la vibration des tissus mous de la gorge et du nez lorsque le passage de l’air est partiellement obstrué.

Le ronflement est-il un problème de santé ?

Le ronflement est un problème de santé dans certaines situations. Parce que cela peut cacher des maladies, notamment le syndrome d’apnée du sommeil. Cela peut cacher également une obstruction des voies respiratoires supérieures par un processus bénin ou malin et nécessiter une consultation et une prise en charge. Par contre, on peut avoir aussi des ronflements « simples » sans répercussion dangereuse sur la santé. Par exemple, chez la personne âgée, on observe parfois une perte de la tonicité des muscles du cou, ce qui peut entraîner des ronflements par moments, mais cela peut ne pas être pathologique.

S’il s’agit d’un dysfonctionnement chez les personnes âgées, qu’en est-il des enfants et des jeunes ?

Pour ceux qui ont des ronflements, même chez la personne âgée, il faut toujours écarter une maladie sous-jacente. C’est-à-dire que même si la personne âgée ronfle, il faut d’abord consulter pour se rassurer que cela ne cache pas de maladie. Et si ça ne cache pas de maladie, on peut lui proposer quelques mesures posturales et des conseils afin de diminuer les ronflements. Chez l’enfant qui ronfle, il faut consulter pour se rassurer qu’il n’y a pas d’obstruction au niveau des voies respiratoires supérieures.

On peut avoir par exemple des végétations adénoïdes, des amygdalites, des polypes du nez, des malformations, etc. Pour les adultes jeunes, ça peut être les mêmes étiologies. Il faut rechercher toujours une étiologie d’abord. Il faut d’abord voir s’il n’y a pas d’obstruction au niveau de la sphère oto rhino laryngologique (ORL), rechercher un syndrome d’apnée du sommeil ou autre pathologie respiratoire au cours du sommeil qui puisse se traduire par des ronflements. En dehors de cela, il faut revoir l’hygiène du sommeil et l’hygiène de vie du ronfleur. Par exemple, ceux qui boivent de l’alcool la nuit ou qui fument, ou qui prennent des somnifères peuvent ronfler au cours de la nuit.

Quelles en sont les causes et quand faut-il consulter un spécialiste ?

Comme dit plus haut, chez les enfants, les causes des ronflements peuvent être une obstruction de la sphère ORL. En dehors de cela, chez l’enfant aussi, on peut avoir le syndrome d’apnée du sommeil. Et chez l’adulte, cela peut être les mêmes étiologiques que chez l’enfant. Notamment des lésions bénignes mais aussi des tumeurs malignes qui peuvent obstruer les voies respiratoires.

Chez l’adulte, il faut surtout rechercher un syndrome d’apnée du sommeil, qui est une pathologie très fréquente, mais méconnue et donc sous-diagnostiquée, surtout dans notre contexte. L’idéal est de consulter le plus tôt possible afin que l’on puisse se rassurer que le ronflement ne cache pas une maladie.

Est-ce que cela peut avoir un impact négatif sur la qualité du sommeil ?

Oui ! Cela peut avoir un impact très négatif sur la qualité du sommeil, surtout lorsqu’on prend dans le cas du syndrome d’apnée du sommeil. On aura une obstruction des voies respiratoires supérieures au cours du sommeil liée à un collapsus des muscles de la gorge. Et cela va empêcher l’air de bien circuler, donc être à l’origine de ronflement. Et si l’air circule mal, la personne aura des micro-éveils. En effet, le cerveau va se réveiller sans que la personne n’ouvre totalement les yeux pour essayer de réguler le problème au niveau de la gorge ; ce qui fait que la personne ne dort pas bien.

Elle se réveille plusieurs fois dans la nuit, il y en a qui peuvent se réveiller 30 fois par heure au cours de la nuit. Du coup, la personne dort mal, se réveille le matin fatiguée, avec une impression de n’avoir pas dormi. Elle est fatiguée le matin, elle peut avoir des céphalées matinales, elle a une dette de sommeil donc somnole tout au long de la journée.

Cette mauvaise qualité du sommeil est responsable de plusieurs autres maladies, notamment l’hypertension artérielle, le diabète mal contrôlé, les accidents vasculaires cérébraux (AVC), le glaucome, etc. Donc plusieurs maladies peuvent être liées à la mauvaise qualité du sommeil. Autre chose également qu’on oublie, c’est le poids. Beaucoup de gens pensent que quand on ne dort pas beaucoup, on maigrit. Et pourtant, quand on dort mal (mauvaise qualité de sommeil) ou pas assez (temps de sommeil insuffisant), on grossit. Donc souvent on a du mal à perdre du poids parce qu’on dort mal tout simplement. On a également les accidents de travail et les accidents de la circulation liés à une mauvaise qualité de sommeil.

Vous allez voir que quand on dort mal, dans la journée, on peut somnoler au volant et faire un accident. Il y en a qui peuvent somnoler à leur lieu de travail et faire des accidents de travail. Donc tout cela, ce sont des conséquences de la mauvaise qualité du sommeil. On peut avoir également des perturbations de la sexualité, une baisse importante de la libido parce qu’on est perpétuellement fatigué. Mais attention, tous les ronfleurs n’ont pas de pathologie. Ce ne sont pas tous les ronfleurs qui ont un syndrome d’apnée du sommeil ou qui ont une obstruction liée à une tumeur bénigne ou maligne des voies respiratoires supérieures.

Lorsqu’il s’agit du syndrome d’apnée du sommeil, est-ce que le ronfleur se rend compte ?

Ça dépend, mais généralement le ronfleur ne sait pas qu’il ronfle la nuit, la plupart du temps c’est le conjoint ou la conjointe qui s’inquiète et l’amène à consulter. Mais le ronfleur qui fait de l’apnée du sommeil peut avoir souvent des pauses respiratoires qui l’amènent à se réveiller brusquement.

Rencontrez-vous beaucoup de couples qui viennent consulter parce qu’un partenaire ronfle ?

Oui, oui ! beaucoup, mais la plupart du temps, les gens ne viennent pas parce que les ronflements de l’autre les dérangent (même si c’est le cas souvent), mais plutôt parce qu’ils sont inquiets pour leur partenaire. Vous allez voir que c’est souvent dramatique, le patient peut ronfler, et à un moment il arrête de respirer, souvent, c’est sa femme qui le tape pour le réveiller. Certains conjoints sont tellement inquiets qu’ils enregistrent cela pour montrer au ronfleur afin de le convaincre d’aller consulter.

Il arrive souvent que certaines personnes qui ne ronflent pas d’habitude, ronflent parce qu’elles sont fatiguées ou sont malades. Est-ce que c’est normal ?

Cela peut s’expliquer parce que quand on est beaucoup fatigué, on peut avoir un relâchement important des muscles (y compris les muscles du cou) au cours du sommeil. Cela pourrait expliquer les ronflements. Il y a également les ronflements liés au décubitus dorsal. Quand on est couché sur le dos, on a tendance à ronfler beaucoup plus. Également, il y a les ronflements liés à ce que nous avons consommé. Si nous prenons certains médicaments comme la benzodiazépine qui relâche les muscles, ou les somnifères, on peut ronfler davantage. C’est la même chose que l’alcool.

Nous sommes à la fin de l’entretien. Quel est votre message ?

Quand on ronfle, cela peut cacher une maladie, donc il faut consulter un médecin pour être situé.

Contact : +226 76 41 62 13

Interview réalisée par Rama Diallo et Muriel Dominique Ouédraogo
Lefso.net