Santé/Rotavirus : « Une personne infectée peut transmettre le virus, même si elle ne présente aucun symptôme », Dr Aristide Arthur Kiswendsida Djiguimdé
Le rotavirus est un virus très contagieux qui provoque des diarrhées et vomissements sévères. Il évolue par épidémies saisonnières de décembre à février-mars. Le virus touche généralement les enfants de 6 mois à 2 ans et peut entraîner de graves complications. Dans cette interview, le Dr Aristide Arthur Kiswendsida Djiguimdé évoque les symptômes par lesquels on le reconnaît ainsi que la prise en charge qui sied lorsque la maladie est déclarée.
Lefaso.net : En termes simples, qu’est-ce que le rotavirus ?
Dr Aristide Arthur Kiswendsida Djiguimdé : Le rotavirus est un virus responsable des gastro-entérites aigües (diarrhées et vomissements) chez les enfants, particulièrement les nourrissons. Ils peuvent être responsables de graves complications aussi bien pour les enfants que pour les adultes vulnérables. Ce virus est très résistant et peut persister en milieu extérieur pendant quelques semaines. Avant l’introduction du vaccin, environ 33 % de toutes les hospitalisations dues aux diarrhées aiguës et sévères chez les moins de cinq ans au Burkina Faso étaient causées par le rotavirus.
Comment le reconnaître par les symptômes ?
Le rotavirus cause la diarrhée. C’est-à-dire des selles liquidiennes et fréquentes ; certaines pouvant atteindre 10 selles sans sang par jour et s’étendre sur plusieurs jours. De la fièvre est d’abord constatée, d’autres symptômes comme des nausées, des vomissements, des maux de ventre. On peut noter une réduction de l’urine comme des couches moins humides du bébé que d’habitude.
L’enfant a la bouche sèche, les yeux peuvent être enfoncés, la peau sèche aussi dans les cas les plus graves, et l’enfant semble très fatigué. Parce qu’il perd beaucoup de liquides, il a particulièrement soif et peut demander à boire plus que d’ordinaire. Les enfants comme les adultes, dans les cas les plus sévères, peuvent souffrir de déshydratation, nécessitant parfois une hospitalisation. Les symptômes en lien avec le rotavirus peuvent durer quelques jours, entre 3 et 8 jours.
Est-ce que les enfants qui en sont malades sont contagieux ?
Oui. La période de contagiosité dure tant que le virus est excrété dans les selles. Le rotavirus peut être présent dans les selles jusqu’à deux jours avant et jusqu’à trois jours après la fin des symptômes. Une personne infectée peut transmettre le virus, même si elle ne présente aucun symptôme. Chez les enfants dont le système immunitaire est affaibli, le virus peut persister plus longtemps dans les selles. La transmission se fait par ingestion de l’agent infectieux.
Par contact indirect avec des aliments contaminés et de l’eau contaminée. Le rotavirus peut survivre à température ambiante et peut demeurer infectieux jusqu’à plusieurs semaines sur les surfaces et les objets contaminés (tables à manger, robinets, poignées de porte, jouets et ustensiles).
Par contact direct. Les mains constituent le vecteur principal de transmission par contact avec les selles infectées. Le rotavirus peut survivre sur les mains pendant au moins quatre heures. Le respect de l’hygiène des mains à l’eau et au savon est très important (lors du changement de couches) ; un nettoyage soigneux et fréquent des mains au savon ou à l’aide d’une solution hydro alcoolique est nécessaire. Pour éviter la transmission du rotavirus à partir de l’environnement, il est donc très important de respecter les mesures de nettoyage et de désinfection.
Est-ce que les rotavirus peuvent se développer au point d’engager le pronostic vital du patient ?
Oui, les principales complications sont la déshydratation rapide, en particulier chez les nourrissons âgés de moins d’un an.
Quel est généralement le traitement adapté ?
Il faut consulter un agent de santé qui va évaluer l’état clinique de l’enfant et, selon ses constatations, proposera une conduite appropriée. En pratique, le repos et l’hydratation sont conseillés pour récupérer rapidement ; l’essentiel étant de pouvoir compenser la perte en eau et en sels minéraux et soulager le patient de sa fièvre et des autres symptômes responsables de son état.
Quels conseils donneriez-vous aux parents pour protéger les enfants contre les rotavirus ?
Un allaitement maternel exclusif jusqu’à 6 mois pour les nourrissons, le suivi du calendrier vaccinal où l’on administre un vaccin contre le rotavirus, une hygiène des mains des parents et de la fratrie, une hygiène de l’environnement.
Un dernier mot ?
Les rotavirus étant très résistants dans l’environnement et présents sur les surfaces, celles-ci doivent être nettoyées soigneusement et régulièrement dans les lieux à risque élevé de transmission (collectivités des enfants, institutions accueillant les personnes âgées).
Entretien réalisé par Armelle Ouédraogo
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