La première chose qui frappe chez Issouf Korogo, c’est sa présence discrète en tant que patron. Drapé dans une tenue relaxe, il se déplace lentement dans son atelier, observe, touche, corrige ce qui doit l’être d’un geste précis. Autour de lui, le vacarme du métal, les étincelles de la soudure, l’odeur de fer chauffé, créent une atmosphère d’usine à ciel ouvert. Chaque pièce, chaque machine inachevée semble attendre son heure. Issouf Korogo est fabricant de machines mécaniques.

Des moulins, des décortiqueuses, des vanneuses, des équipements pour l’agriculture, l’élevage et la transformation agroalimentaire. Mais réduire son métier à une simple fonction serait insuffisant. Issouf Korogo est avant tout un concepteur. Sur une simple explication, parfois quelques explications gesticulées par un client, il est capable d’imaginer et de fabriquer une machine adaptée à un besoin précis. Il a un esprit tourné vers le contexte local, les habitudes de consommation et les réalités du terrain burkinabè.

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Son atelier porte un nom qui résume à lui seul sa philosophie, “Sougr Nooma”, en langue mooré, pour exprimer la force du pardon. « Selon moi, il faut du pardon, de la tolérance et de la patience dans tout ce que l’on entreprend », explique-t-il. Et la patience, Issouf Korogo en a fait une vertu cardinale car il lui a fallu plusieurs décennies pour construire et en arriver là.

Ces connaissances, il ne les a pas acquises à l’école. Il le dit sans détour mais avec humilité. « Je ne suis jamais allé à l’école, mais je crée des instruments utiles que certaines personnes ayant fait l’école avec de gros diplômes ne peuvent pas faire. » Son parcours commence par la mécanique, un domaine qu’il exerce pendant près de vingt ans. Puis vient le déclic d’observer, de comprendre, d’adapter puis de créer. « Je n’ai pas appris la conception avec quelqu’un. J’ai juste décidé d’observer et de faire des machines adaptées à notre contexte », dit-il.

Aujourd’hui, cela fait 42 ans qu’il travaille dans cet univers. Quarante-deux ans de combats silencieux, d’essais ratés, de machines mal conçues avant d’atteindre l’efficacité. « Le nombre de machines que j’ai mal faites avant d’en arriver à de bonnes machines est difficile à dénombrer. » Mais Issouf Korogo ne s’est jamais laissé décourager, même lorsque personne ne croyait en lui. « Quand j’ai décidé de créer moi-même des machines, les gens n’y croyaient pas », raconte l’homme.

Ce qui l’a poussé à concevoir au début, ce ne sont ni les marchés ni la reconnaissance, mais la souffrance observée dans les champs et les concessions du monde rural. « Nos agriculteurs et nos femmes souffrent après les récoltes. » Il cite le maïs, l’arachide, le karité, le soumbala. Des produits du quotidien dont la transformation, souvent manuelle, est pénible et chronophage. « C’est souvent parce que les femmes travaillent manuellement qu’elles disent que certaines amandes n’ont pas de beurre. » Même logique pour le soumbala, où le décorticage à la main pousse parfois à des pratiques pénibles. Pour Issouf Korogo, chaque machine est une réponse concrète à une difficulté du quotidien.
Il raconte comment il a conçu des machines capables d’égrainer le maïs ou de décortiquer l’arachide sans y mêler des débris. Pour le beurre de karité, il propose une machine qui, en cinq minutes, peut extraire l’amande, l’écraser et extraire le beurre.

Dans son atelier, l’homme n’est pas seul. Son fils, Assami Korogo, porte un gilet jaune et évolue avec assurance entre les machines. Cela fait une dizaine d’années qu’il travaille aux côtés de son père. Contrairement à Issouf Korogo, Assami est allé à l’école avant de rejoindre l’atelier. Une double formation qui renforce la transmission. « Mon père est un patron flexible, mais rigoureux », confie-t-il. Rigueur dans le travail, exigence sur les délais, mais Issouf Korogo reste un homme compréhensif selon ses collaborateurs.

Une volonté de transmettre

Il reconnaît ne plus être très valide pour certains travaux physiques, mais son esprit, lui, reste en éveil permanent. C’est pourquoi Issouf Korogo forme de nombreux jeunes. « Pour réussir à fabriquer ces machines, il faut de l’intelligence, un esprit vif et surtout la volonté », conseille-t-il, mettant en garde contre l’envie, la colère, l’impatience. « Si tu es envieux, tu ne peux pas créer. C’est la comparaison qui va dominer ton travail et non la volonté d’être utile. »

Il porte aussi un regard critique mais lucide sur la jeunesse. « À la première remarque, certains abandonnent. » Pourtant, il croit à la formation, à la création locale, à l’entrepreneuriat comme rempart contre le chômage et l’exil. « S’il y a du travail qui rapporte vraiment, aucun jeune ne va quitter volontairement son pays pour l’inconnu », pense-t-il. La dynamique actuelle d’appui aux agriculteurs et aux éleveurs le réjouit. Il évoque la vision présidentielle d’une production endogène pour fabriquer ici ce qui était importé hier. Pour lui, c’est une évidence. « Si j’ai une commande de machines, je ne peux pas travailler seul. Je suis obligé de recruter et de former. Et cela contribue à réduire le chômage. »

Le rêve de l’autodidacte est d’ouvrir un centre de formation. « Si beaucoup de jeunes sont formés, ça va beaucoup aider l’entrepreneuriat. » En attendant de réaliser ce rêve, son atelier fait office de salle de classe, de laboratoire pour les personnes désireuses d’apprendre. Il indique d’ailleurs être disponible pour mettre ses connaissances à profit pour former les jeunes.

Farida Thiombiano
Lefaso.net