Église catholique : Le nombre de fidèles en hausse, 1,4 milliard de fidèles représentant 17,8 % de la population mondiale
L’Église catholique continue de s’étendre sur les cinq continents. Selon le rapport annuel de l’agence Fides publié à l’occasion de la Journée mondiale des missions 2025, le nombre de catholiques dans le monde a franchi la barre des 1,4 milliard de fidèles, représentant 17,8 % de la population mondiale estimée à 7,9 milliards d’habitants. Une progression globale de 15,8 millions de nouveaux baptisés par rapport à l’année précédente, portée par la vitalité du christianisme dans les pays du Sud.
Les chiffres de 2023 confirment une dynamique particulièrement forte en Afrique (+8,3 millions de fidèles) et en Amérique (+5,6 millions). L’Asie enregistre également une croissance (+954 000), tandis que l’Europe, longtemps en recul, renoue avec une hausse de 740 000 catholiques.
Pour l’agence Fides, cette expansion traduit à la fois la jeunesse démographique du continent africain et le dynamisme missionnaire observé dans plusieurs pays du Sud.
Une Église en expansion, mais moins de prêtres et de religieuses
Cette vitalité contraste cependant avec la diminution du nombre de prêtres dans le monde, désormais estimé à 407 000. Si l’Afrique (+1 451) et l’Asie (+1 145) résistent et continuent d’alimenter les vocations, l’Europe enregistre une baisse de 2 500 prêtres, et l’Amérique près de 800.
Même tendance du côté des religieuses, qui passent à 589 000 dans le monde, soit 9 700 de moins qu’en 2022. L’Afrique reste la seule région à afficher une progression, avec 1 800 religieuses supplémentaires.
Face à la raréfaction du clergé, les laïcs engagés et les catéchistes apparaissent plus que jamais comme les piliers de l’évangélisation. Le rapport de Fides en dénombre respectivement 440 000 missionnaires laïcs et 2,8 millions de catéchistes à travers le monde, souvent actifs dans les zones rurales et les « terres de mission ».
Au-delà de la pastorale, l’Église catholique joue un rôle majeur dans l’éducation et les services sociaux. Elle gère plus de 74 000 écoles maternelles, 102 000 écoles primaires et 52 000 collèges et lycées, accueillant ensemble près de 65 millions d’élèves.
Dans le domaine sanitaire, elle administre 5 000 hôpitaux, 145 000 dispensaires et plus de 15 000 maisons pour personnes âgées ou en situation de handicap.
Placée sous le thème « Missionnaires d’espérance parmi les peuples », la Journée mondiale des missions rappelle cette vocation universelle : porter la foi, mais aussi l’espérance, là où les besoins spirituels et sociaux se font sentir. Malgré les défis que posent la sécularisation et le vieillissement du clergé dans certaines régions, l’Église catholique confirme son dynamisme mondial et son ancrage dans la vie quotidienne de millions de personnes.
Rama Diallo
Lefaso.net
Source : Vatican News