Pour ce qui est de l’élection à proprement parler, elle se déroule dans la chapelle Sixtine. Les 133 cardinaux électeurs recevront des bulletins de vote préparés et distribués par le maître de cérémonie, puis le dernier cardinal-diacre tire au sort, parmi tous les cardinaux électeurs, trois scrutateurs, trois infirmiers chargés de recueillir les votes des malades et trois réviseurs, indiquent nos confrères de Vatican News. Avant que les électeurs ne commencent à écrire leurs bulletins de vote, le secrétaire du Collège des cardinaux, le maître des célébrations liturgiques et le maître des cérémonies doivent quitter la chapelle Sixtine.

Chaque cardinal-électeur, par ordre de préséance, après avoir écrit le nom de son choix sur le bulletin, plie le bulletin de vote, le tient de manière à ce qu’il soit visible et l’apporte à l’autel sur lequel est posé un réceptacle recouvert d’une sorte de plateau. « Je prends à témoin le Christ Seigneur, qui me jugera, que je donne ma voix à celui que, selon Dieu, je juge devoir être élu. » Telle est la formule prononcée à haute voix par chaque cardinal lorsqu’il dépose son bulletin dans un plateau puis dans l’urne.

Après que tous les cardinaux-électeurs ont déposé leurs bulletins dans l’urne avec le plateau, le premier scrutateur secoue plusieurs fois l’urne pour mélanger les bulletins, puis le dernier scrutateur procède au dépouillement en les prenant un par un dans l’urne et en les plaçant dans un autre réceptacle vide. Si le nombre de bulletins ne correspond pas au nombre de votants, ils doivent tous être brûlés et on procède immédiatement à un deuxième tour de scrutin ; s’il y a correspondance, on procède au dépouillement, précise Vatican News.

Après avoir terminé le dépouillement des bulletins, les scrutateurs additionnent les suffrages obtenus par les différents noms et les inscrivent sur une feuille séparée. Lorsque les bulletins sont terminés, ils sont réunis et placés dans un réceptacle. C’est à ce moment-là que les votes sont comptés et vérifiés.

Pour l’élection du souverain pontife, il faut au moins 2/3 des voix. Dans le cas précis de ce conclave qui débute ce mercredi 7 mai, 89 voix seront nécessaires pour élire le pape, le nombre de cardinaux électeurs étant de 133.

Que le pape soit élu ou non, les réviseurs doivent procéder à la vérification des bulletins de vote et des notes prises par les scrutateurs. Avant que les cardinaux-électeurs ne quittent la chapelle Sixtine, tous les bulletins de vote sont brûlés dans un poêle en fonte, utilisé pour la première fois lors du conclave de 1939. Un second poêle raccordé en 2005 est chargé de donner, à l’aide de produits chimiques, la couleur à la fumée des bulletins brûlés qui sortira de la cheminée sur le toit de la chapelle Sixtine : noire en cas de non-élection et blanche en cas d’élection. En cas de second tour de scrutin, les bulletins du premier tour ne seront brûlés qu’à la fin, en même temps que ceux du second tour.

On note que le vote a lieu tous les jours, deux fois le matin et deux fois l’après-midi. Si les cardinaux électeurs ont des difficultés à se mettre d’accord sur la personne à élire, après trois jours sans résultat, le scrutin est suspendu pendant un jour au maximum, pour une pause de prière, une libre discussion entre les électeurs et une brève exhortation spirituelle, donnée par le premier cardinal de l’ordre des diacres. Le vote reprend ensuite.

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Source : Vatican News