En effet, on avait pu lire dans certains médias internationaux que le cardinal Philippe Ouédraogo avait modifié ses documents d’identité pour avoir l’âge de pouvoir participer au conclave. Certains sont allés jusqu’à jeter l’anathème sur les Africains en général, les accusant d’être coutumiers de telles pratiques frauduleuses. Ainsi, à la veille du conclave, il aurait fait passer sa date de naissance du 25 janvier 1945 au 31 décembre 1945 pour conserver le privilège de participer à l’élection du nouveau pape qui, comme on le sait, est réservé aux cardinaux ayant moins de 80 ans à la date du conclave.

Pourtant les faits sont simples et têtus. Né dans le village de Konéan, à 12 km de Kaya (province du Sanmatenga) en 1945, c’est en 1952 que Nakellentuba Ouédraogo (qui prendra plus tard le prénom de Philippe à son baptême) a eu un document d’état civil pour la première fois, quand il a fallu l’inscrire à l’école primaire ; il s’agissait en l’occurrence d’un jugement supplétif d’acte de naissance du 15 octobre 1952 qui a établi qu’il est né en 1945 ; sans autre précision, comme cela se fait pour tous ceux qui sont nés dans ces conditions.

Quand Nakellentuba Philippe Ouédraogo a été ordonné prêtre le 14 juillet 1973, il avait droit à une assurance maladie auprès de l’Entraide Missionnaire Internationale (EMI) prévue pour les prêtres. Pour son inscription, il fallait une date de naissance précise et l’économe diocésain de Kaya a alors choisi, de façon arbitraire, la date du 25 janvier. Dès lors, certains documents, notamment l’annuaire pontifical du Vatican, porteront cette date.

Mais comme on le sait, au Burkina Faso, tous ceux qui sont « nés vers », c’est-à-dire sans date précise, sont déclarés être nés le 31 décembre de l’année de leur naissance quand il est question de leur trouver un jour de naissance précis. En 2023, le nonce apostolique (c’est-à-dire le représentant du pape au Burkina), celui gère les relations et les dossiers administratifs entre le Vatican et l’église du Burkina, avait relevé ces discordances de date sur certains documents du cardinal Ouédraogo et avait demandé les corrections nécessaires.

Aujourd’hui, tous les documents d’identité du Cardinal Ouédraogo portent comme date de naissance le 31 décembre 1945, notamment son passeport diplomatique burkinabè, renouvelé le 28 septembre 2022 (soit trois ans avant le conclave), de même que son passeport délivré par le Vatican le 16 mars 2024 (un an avant le conclave).

Sur la base de ces deux documents d’identité, on peut alors se demander comment le Cardinal Philippe Ouédraogo aurait-il pu savoir dès septembre 2022 ou mars 2024 qu’il y aurait un conclave en mai 2025 et que pour ne pas avoir plus de 80 ans à cette date, il fallait qu’il modifie son âge en reportant sa date de naissance du 25 janvier 1945 au 31 décembre 1945…

En tous les cas, les autorités vaticanes ne se sont pas laissées perturber par cette polémique et le Cardinal Nakellentuba Philippe Ouédraogo a pu sereinement et pleinement participer à tout le processus, notamment les congrégations générales et le conclave qui a élu le 8 mai 2025 le pape Léon XIV comme 267e chef de l’Église catholique.

Lefaso.net