Utilisation du téléphone portable à table : Sommes-nous encore capables de nous parler ?

Il fut un temps où le repas était presque sacré. À table, on mangeait, on échangeait, on racontait sa journée. Les parents demandaient aux enfants comment s’était passée l’école. Les enfants parlaient de leurs petites histoires. On riait, on se disputait parfois, puis on se réconciliait autour du même plat.

Aujourd’hui, la table familiale a bien changé. Papa regarde WhatsApp. Maman répond à un message. Le grand frère fait défiler TikTok. La petite sœur regarde une vidéo. Le plus bizarre, c’est que nous sommes capables de nous réunir autour d’un même plat sans véritablement être ensemble. Les corps sont présents, mais les esprits sont ailleurs.

Et pourtant, le repas devrait rester un moment privilégié. Pas uniquement parce qu’il permet de remplir l’estomac, mais parce qu’il permet aussi de nourrir les relations. Il suffit parfois d’un simple « bip » pour que toute l’attention change de direction. On ne regarde plus la personne assise en face.

« Excuse-moi, c’est juste un message. », c’est ce que l’on dit. Juste un message ? Puis arrive un deuxième message. Et avant même que vous ayez terminé votre phrase, votre interlocuteur a déjà parcouru deux ou trois statuts, répondu à deux messages et probablement découvert une nouvelle vidéo de l’animé Ladjagaï ou de l’humoriste Tranquillin.

Pendant ce temps, vous continuez à parler… avec quelqu’un qui ne vous écoute plus.C’est là que le téléphone devient une forme d’impolitesse. Car lorsque quelqu’un vous parle et que vous choisissez de regarder votre écran, vous semblez dire que ce qui se passe dans votre téléphone est momentanément plus important que ce que cette personne vous raconte. Parfois, ce n’est évidemment pas volontaire. Une urgence peut arriver. Mais entre l’urgence et l’habitude, il y a une grande différence.

Parents, l’exemple vient d’en haut

Chers parents, il faut se regarder dans le miroir. On reproche souvent aux enfants d’être accrochés à leurs téléphones. On leur demande de poser leurs écrans pendant le repas. On leur dit de parler, d’écouter et de respecter ceux qui sont autour de la table.

Mais que faisons-nous, nous-mêmes ? Difficile de demander à son fils de ranger son téléphone quand papa répond à WhatsApp entre deux bouchées ou quand maman est elle-même absorbée par les nouvelles coupes de pagne sur Facebook pendant que tout le monde mange. L’enfant apprend beaucoup plus par ce qu’il voit que par ce qu’on lui dit. Si nous voulons que nos enfants comprennent que le repas est un moment de partage, commençons donc par leur montrer l’exemple.

À force de vouloir être connectés à tout le monde, nous risquons de nous déconnecter de ceux qui sont juste à côté de nous. Nous connaissons les dernières publications d’un ami qui vit à Paris, les nouvelles d’un cousin à Abidjan et les vidéos d’un influenceur que nous ne rencontrerons probablement jamais. Mais savons-nous encore comment s’est passée la journée de notre propre enfant ? Savons-nous ce qui le préoccupe ?

Pourquoi ne pas instaurer, dans les familles, une petite règle. A table, les téléphones restent dans les poches ou dans un coin de la maison ? Facebook ne fermera pas ses portes parce que vous n’avez pas regardé une notification pendant le dîner. En revanche, l’enfant qui voulait vous parler, lui, pourrait finir par se taire. Et lorsqu’un enfant apprend que personne ne l’écoute, il finit parfois par chercher ailleurs quelqu’un qui l’écoutera.

Il faudrait réapprendre à considérer le repas comme un moment particulier. Pas forcément un moment solennel où tout le monde doit rester silencieux. Au contraire. Un moment où l’on peut parler, rire, raconter sa journée, écouter les enfants, plaisanter avec son conjoint et prendre simplement plaisir à être ensemble.

Et cela vaut aussi en dehors de la famille. Lorsque vous êtes avec un ami, un collègue ou une connaissance et que cette personne vous parle, essayez de lui accorder quelques minutes de votre attention. Un oncle, paix à son âme, me disait une fois que notre génération a plus de moyens que jamais pour communiquer, mais que nous semblons avoir de moins en moins de temps pour nous écouter. Cela donne à réfléchir. A bon entendeur…

Fredo Bassolé
Lefaso.net