Burkina / Transition agroécologique : Une thèse met en exergue les leviers pour une agriculture plus durable

Théodore Nikiéma est doctorant en Intelligence artificielle et Data Science. Il a conduit ses travaux au sein de l’université d’Abomey-Calavi (Institut de mathématiques et de sciences physiques-IMSP) et de la University of Greenwich (Natural Resources Institute-NRI), avec le soutien d’une bourse du programme PASET/RSIF financée par la contribution du Burkina Faso.

La recherche de Théodore Nikiéma part d’un constat selon lequel : « Les systèmes agricoles actuels montrent de plus en plus leurs limites. De nombreuses études démontrent qu’ils peinent à répondre durablement aux besoins alimentaires d’une population mondiale en constante croissance, tout en préservant les ressources nécessaires aux générations futures. En Afrique subsaharienne, cette situation est aggravée par les effets du changement climatique, la dégradation des terres et la persistance de l’insécurité alimentaire ». Face à ces défis, l’agroécologie apparaît aujourd’hui comme l’une des voies les plus prometteuses vers une agriculture plus résiliente, productive et durable.

Pour mener ses travaux, Théodore Nikièma a puisé dans des données de plus de 5 300 exploitations agricoles issues de l’Enquête permanente agricole du Burkina Faso. Cette base a permis d’établir une typologie des exploitations selon leur niveau d’adoption des pratiques agroécologiques.

L’analyse révèle qu’à l’échelle nationale, seulement 9 % des exploitations agricoles présentent un niveau élevé de combinaison des pratiques agroécologiques (IC à 95 % : 8 à 11 %). D’après l’étude, il existe d’importantes disparités entre les régions. Les régions du Nord, du Centre-Nord et de l’Est, confrontées à de fortes contraintes pédoclimatiques, affichent des niveaux d’adoption relativement plus élevés que d’autres parties du pays.

Des effets positifs sur la sécurité alimentaire

L’un des principaux enseignements de la recherche concerne le lien entre agroécologie et sécurité alimentaire. Les résultats montrent que les ménages agricoles ayant adopté un niveau élevé de pratiques agroécologiques sont significativement moins exposés à l’insécurité alimentaire que ceux utilisant principalement des pratiques conventionnelles. Le taux d’insécurité alimentaire est ainsi estimé à 7 % dans les exploitations à forte intensité agroécologique, tandis que dans les exploitations conventionnelles, il est de 15 %. Une différence statistiquement significative (p < 0,05).

Ces résultats confortent l’idée que la transition agroécologique peut contribuer non seulement à une gestion plus durable des ressources, mais également à une amélioration des conditions de vie des ménages ruraux.
Au-delà du diagnostic, la thèse explore les possibilités offertes par les outils d’intelligence artificielle pour accompagner les politiques agricoles.

À partir de séries de données de panel et de méthodes de Machine Learning, Théodore Nikiéma a développé un modèle capable de prédire l’évolution future des taux d’adoption des pratiques agroécologiques. Cette approche pourrait permettre de suivre la dynamique de la transition même lorsque les données statistiques les plus récentes ne sont pas encore disponibles.
La recherche identifie plusieurs freins à la diffusion des pratiques agroécologiques. Parmi eux figurent le faible accès au crédit agricole, les difficultés de commercialisation des produits agroécologiques ainsi que l’insuffisance des politiques publiques de soutien.

À l’inverse, plusieurs facteurs favorisent cette transition, notamment une meilleure sécurité alimentaire des ménages engagés dans l’agroécologie, le faible coût de la main-d’œuvre familiale et la participation active des producteurs aux organisations paysannes.
Au regard de ces résultats, la thèse recommande une réorientation progressive des politiques agricoles en faveur des pratiques durables et une adaptation des mécanismes de subvention afin d’encourager leur adoption.

L’auteur souligne également la nécessité d’intensifier les efforts portant sur l’intégration des arbres dans les systèmes agricoles, les techniques de conservation et de restauration des sols ainsi que la diversification des productions végétales et animales.
La recherche préconise par ailleurs de mieux valoriser les produits issus de l’agroécologie, notamment par leur promotion sur les marchés, l’octroi de prix rémunérateurs aux producteurs et leur intégration progressive dans les marchés publics d’approvisionnement des écoles, des centres de santé, des casernes militaires et des administrations.

Pour les travaux futurs, Théodore Nikiéma recommande d’approfondir les recherches sur les mécanismes par lesquels l’agroécologie renforce la résilience face aux changements climatiques. Il souligne également l’importance d’étudier davantage la contribution des jeunes et des femmes à cette transition, ces acteurs jouant un rôle déterminant dans le développement agricole en Afrique.
À travers cette recherche, l’auteur apporte des éléments empiriques susceptibles d’alimenter les politiques publiques et les stratégies de développement en faveur d’une agriculture plus durable, résiliente et inclusive au Burkina Faso.

À noter que la soutenance a eu lieu devant un jury présidé par Enoch Achigan, professeur titulaire à l’université d’Abomey-Calavi au Benin. Avec comme rapporteurs Aubin Seogo, maître de conférences agrégé (Université Joseph Ki-Zerbo, Burkina Faso) ; Cokou Patrice Kpade, maître de conférences agrégé (Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, Canada) ; Gérard Gouwakinou, professeur titulaire (Université de Parakou, Benin).

Florent Okry, professeur titulaire (Université nationale d’agriculture, Benin) était l’examinateur, Eugène C. Ezin, professeur titulaire (Université d’Abomey-Calavi), Bénin, le directeur de thèse. La thèse a été codirigée par Sylvain Kpenavoun, professeur titulaire (Université d’Abomey-Calavi, Bénin) et Pamela Katic, Associate Professor, University of Greenwich, Royaume-Uni.

Lefaso.net