International : La Chine et sa tradition du thé
En Chine, boire du thé ne se résume pas à un simple moment de détente. Il s’agit d’une pratique culturelle profondément ancrée, riche de significations et transmise de génération en génération. Dans les écoles, la culture du thé est enseignée aux élèves, tandis que dans les marchés, le thé chinois séduit de nombreux visiteurs.
Ce vendredi 13 décembre 2025, la neige s’abat sur Pékin. Les rues, les véhicules et même les passants sont recouverts d’un manteau blanc. C’est dans cette fraîcheur glaciale que nous décidons de sortir, à l’initiative d’un confrère congolais, pour aller déguster ce thé chinois si prisé à l’international. Emmitouflés comme des joueurs de hockey sur glace en raison du froid extrême, mes confrères congolais, béninois et guinéens, comoriens ainsi que moi-même, prenons la direction du marché Ritane, réputé pour ses nombreuses boutiques de thé.
Dans ce vaste marché, il est facile de se perdre. Avec l’aide d’un confrère résidant en Chine, nous finissons par trouver l’une des grandes boutiques spécialisées. Misa, assis derrière son comptoir, nous accueille avec un salut en chinois et nous invite à prendre place. Tandis que son épouse s’occupe d’autres clients, il nous sert quelques tasses de thé.
Après dégustation, mon confrère congolais Nathan Diakota s’exclame : « C’est très bon ! ». À travers ce geste d’appréciation, le vendeur comprend la satisfaction de son nouveau client et se fait un plaisir de remplir à nouveau les tasses, gratuitement.
Les bienfaits du thé chinois
Chez Misa, chaque variété de thé possède ses propres caractéristiques, ses méthodes de transformation et ses rituels de préparation. Selon lui, le thé chinois présente de nombreux bienfaits pour la santé. « Il existe des thés pour apaiser les nerfs, soutenir le cœur et même renforcer la virilité masculine. Il y en a pour tout, je ne peux pas tout citer », explique-t-il.
Ce commerçant exerce cette activité depuis plus de vingt ans, qui constitue sa principale source de revenus. « J’ai commencé à vendre du thé en 2005. Cette activité me permet de très bien gagner ma vie », confie-t-il, tout en soulignant les vertus médicinales de ses produits. « Mes thés sont très sains », ajoute-t-il.
Une culture enseignée dès l’école
En Chine, la culture du thé est si profondément enracinée qu’elle est intégrée dans le système éducatif. C’est le cas de l’école Tian Hang, située à AKSU, dans une des provinces chinoises.
Dans cet établissement que nous avons visité, toutes les étapes liées au thé sont enseignées aux élèves chaque vendredi. Sur chaque table sont disposées des théières, et chaque élève dispose de son propre matériel de préparation. Une manière de transmettre très tôt cet héritage culturel.
Premier producteur mondial de thé, la Chine se distingue par la grande diversité de ses variétés. Son thé séduit le public international, attiré à la fois par son authenticité et par sa dimension spirituelle.
Serge Ika Ki
Lefaso.net