Le prix du baril américain de pétrole brut côté à New York pour livraison en mai s’est effondré lundi 20 avril, terminant en dessous de zéro. Plus précisément à -37,63 dollars, ce qui correspond à environ 22 700 du franc de la zone de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA). Alors que ce baril s’échangeait encore à 60 dollars en début d’année et à 18,27 dollars au soir du vendredi dernier.

Une journée complètement folle, jugent certains analystes. Selon eux, depuis la création des contrats en 1983, le cours du baril de 159 litres de pétrole brut côté à New York n’était jamais tombé en dessous des 10 dollars. Comment en est-on arrivé là ? Quelles sont les répercussions sur le prix à la pompe et les enjeux pour des pays tels que ceux de l’espace UEMOA ? Autant de questions qui suscitent la curiosité de plus d’un. Tout ce que nous savons, c’est que les producteurs paient cher dans cette condition. Puisque le prix négatif signifie que le producteur est prêt à débourser une somme pour que les raffineurs, à qui il reste de la place pour stocker, acceptent de prendre ses barils. La situation est quelque peu catastrophique.

Cette baisse brutale des prix est tout d’abord liée à un effondrement de la demande de pétrole à cause de la paralysie de l’économie mondiale. Elle-même provoquée par la pandémie actuelle et les mesures de confinement. Puisque plusieurs usines ont cessé de fonctionner et la demande en pétrole est devenue quasiment nulle. Pour certains analystes, la durée de cette situation dépendra de l’ampleur des mesures de confinement de l’autre côté de l’Atlantique.

Cependant, l’heure n’est pas à la fatalité. Ces prix ne sont que ceux de court terme, qui concernent les barils prêts à être expédiés. En effet, les prix des barils livrables en juin se maintiennent au-dessus de 20 dollars aux Etats-Unis. Aussi, en Europe, le prix du Brent se maintient à un peu plus de 25 dollars. Un écart qui s’explique par le fait que le brut new-yorkais est traditionnellement moins demandé. La chute de la demande en Europe est moins importante que celle constatée aux Etats-Unis.

Au niveau global, certains analystes, lus sur Leparisien, montrent que l’effondrement du marché américain aura des répercussions dans le monde entier. Les producteurs américains vont venir abonder le trading mondial pour tenter d’écouler leurs stocks. Ce qui aura pour conséquence de tirer les prix à la baisse.

Malgré que le Burkina soit un pays très peu industrialisé, les populations burkinabè consomment le carburant au quotidien. Une baisse du prix du baril du pétrole leur sera plus bénéfique. Le prix à la pompe devrait alors baisser, pour le simple fait qu’il va aussi baisser en Occident. Une situation qui, si elle arrive, devrait en outre pousser l’Etat du Burkina et ceux de la zone UEMOA à renflouer leurs stocks. Cela aura pour conséquence de réduire le prix à la pompe pour un temps un peu plus long, mais peut contribuer à rehausser un peu la demande du pétrole et, partant, le cours du baril. Cependant, les implications sont assez multiples si bien qu’on est obligé de raisonner en toute chose égale par ailleurs, comme les économistes.

Mais la baisse peut ne pas être spontanée. En France par exemple, le prix du brut représente un tiers du tarif payé à la pompe. Le reste correspond au coût du raffinage et aux taxes, qui ne sont revus qu’annuellement. Mais tant que le confinement se poursuivra, on peut penser que les prix à la pompe resteront bas. En revanche, quand il prendra fin, la demande repartira à la hausse et les prix pourraient repartir très rapidement à la hausse.

Etienne Lankoandé
Lefaso.net