L’Afrique est fortement dépendante des énergies fossiles importées alors qu’elle dispose d’un énorme potentiel en matière d’énergies d’origine renouvelable, durables et respectueuses de l’environnement. De plus en plus, les opportunités de la transition énergétique sont au menu de multiples fora et séminaires sur le continent. Du côté de la recherche, les choses commencent à bouger. Au Burkina Faso, un projet dénommé Pronovabio, s’est donné pour ambition, depuis 2012, de mettre en place des procédés innovants de synthèse de biocarburant. Mis en œuvre par un consortium de partenaires dirigé par l’Institut international d’ingénierie de l’eau et de l’environnement (2iE), ce projet est en fin « de mission ». Ses résultats font l’objet d’un atelier de 48 heures à Ouagadougou, la capitale burkinabè.

Deux voies de production de biocarburant

Pronovabio est donc un projet collaboratif qui regroupe l’université Ouaga1 Pr Joseph Ki-Zerbo, l’école polytechnique Abomey Calavi (EPAC) au Bénin, l’école nationale d’Ingénieur d’Abderrahmane Baba Touré (ENI-ABT) au Mali et le centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) et 2iE. Financé à hauteur de 1 100 000 euros (plus de 700 millions de francs CFA) par l’Union africaine sur fonds de l’Union européenne, le projet a commencé en décembre 2012 et devait durer 36 mois. Mais, il a bénéficié de douze mois supplémentaires. Selon Sayon Sidibé, responsable du laboratoire Biomasse et énergie biocarburant à 2iE, Pronovabio a permis à l’institut d’avoir du matériel de laboratoire pour ses activités de recherche. Des recherches qui ont porté sur deux voies de production de biocarburant : les mélanges d’huiles végétales/gasoil d’une part et la transestérification des huiles végétales d’autre part.

Travailler avec les partenaires privés

Dans sa présentation, Dr Sylvie Mouras, a indiqué que les groupes cibles du projet étaient entre autres les sociétés engagées dans la production du biodiésel, les porteurs de projets d’électrification rurale à partir de biocarburant et les producteurs d’électricité sur les réseaux nationaux. Et à en croire le Dr Blin Joël, chercheur du CIRAD, Pronovabio veut travailler avec des partenaires privés pour voir comment optimiser les procédés, faciliter la production du biocarburant et baisser ses coûts.

Présent à l’atelier, le directeur technique de Belwet biocarburant, Mahamadi Semdé, a salué le projet Pronovabio qui, à l’en croire, va permettre à l’association d’améliorer ses compétences. Quant au directeur général par intérim de 2iE, Kouamé Kouassi, il a réaffirmé l’engagement de l’institut et de ses partenaires à « renforcer la collaboration avec tous les acteurs pour développer des connaissances et des bonnes pratiques pour le développement des biocarburants et bioénergies sur le continent africain pour le bien-être des populations »

Trois sessions et une visite de démonstration

Trois sessions seront animées au cours de l’atelier. Le premier traitera de la production du biodiesel par catalyse lypasique. La production du biodiésel par catalyse hétérogène chimique, la formulation et l’étude de la stabilité des mélanges seront abordées dans la seconde session. La troisième, elle, portera sur la purification du biodiésel par les charbons actifs et le test d’utilisation des mélanges et du biodiésel. Il est prévu enfin, au deuxième jour de l’atelier, une visite de démonstration d’utilisation de biocarburant dans un moteur stationnaire à Kamboinsé.

Notons qu’à ce jour, deux brevets sur la production du biocarburant ont été déjà déposés dans le cadre du projet et cinq travaux scientifiques ont été publiés. D’autres sont en cours de rédaction.

Herman Frédéric Bassolé
Lefaso.net