A quel niveau peut-on situer la contribution de l’Uncoopel au Programme d’électrification rurale mise en œuvre depuis 2005 au Burkina Faso ?

K.G.I. : Notre union compte aujourd’hui soixante sept (67) coopératives d’électricité (Coopel) qui ont en charge la gestion technique et clientèle de plus de 14 250 ménages. Elle est un partenaire privilégié du FDE qui est le bras technique et financier du gouvernement dans la mise en œuvre du Programme. Les Coopels constituent de réels interfaces entre les bénéficiaires et ce second segment de la politique nationale d’électrification. Ce sont de véritables sociétés d’électricité locales qui s’occupent de la production, de la distribution et de la facturation. Elles sont essentielles à la réussite des opérations d’électrification et il n’y a pas une seule de leurs initiatives qui échappe au Fonds.

L’Uncoopel agit dans sa dynamique car ses membres en sont l’émanation. Notre contribution se situe à cheval entre le boulot de la Sonabel et celui du FDE, les deux figures de proue de la mise en œuvre de la Politique nationale d’électrification. Elles ont choisi d’œuvrer en parfaite complémentarité et nous ne pouvons être en reste. A quelques degrés près, leurs missions sont aussi les miennes. A chaque fois qu’une session est organisée, nous invitons ces entités spécialisées à partager leurs expériences dans une perspective d’un meilleur partenariat pour des résultats communs. Cet appel a toujours été entendu. Etant donné que nous nous attelons à impliquer les populations dans le processus et à obtenir leur adhésion aux activités liées aux opérations d’éclairage.

Nous ne cessons de plaider notre cause en vue d’atteindre une bonne gestion de l’électricité. D’ores et déjà, l’électrification des trente-cent deux (302) localités ne sera un chantier aisé que s’il existe une collaboration franche entre les différentes structures impliquées. Mieux vaut prendre le temps en analysant les compteurs financiers avec les partenaires. Ce n’est pas un secret que FDE éprouve actuellement des difficultés sur le terrain à cause du nombre élevé des localités qui frappent à sa porte.

L.O : Quels sont les acquis arrachés par l’organisation faîtière depuis que les Coopels existent avec le début de la mise en œuvre de l’électrification rurale décentralisée ?

K.G.I. : Nos doléances ont toujours reçu une oreille attentive auprès de nos partenaires. L’Union bénéficie constamment d’un meilleur accompagnement du FDE qui consacre même annuellement trente (30) millions F CFA à son fonctionnement. La résolution de nos préoccupations s’effectue constamment dans un cadre d’écoute et de respect mutuels pour concilier les vues et mieux avancer. Sous l’égide du Fonds, l’Uncoopel a déjà engrangé les acquis suivants de ses concertations avec l’Etat : la formation de ses membres sur les notions de base de l’électrification et de la gestion coopérative, la subvention de 80% accordée par l’Etat du prix de gasoil au profit des Coopels utilisant des moteurs Diesel, la suppression de la TVA sur les achats d’électricité auprès de la Sonabel pour les membres raccordés à son réseau, la suppression de la TVA sur les factures des fermiers, l’uniformisation des tarifs pratiqués par les Coopels sur l’ensemble du territoire national.

D’autres défis demeurent certes mais ils vont certainement être résolus avec la détermination commune de toutes les parties prenantes. En toute responsabilité, notre union joue sa partition pour l’atteinte du taux de couverture de 60% à l’horizon 2015. Elle espère seulement que l’ensemble des actions autour de l’électrification rurale continue dans cette synergie, cette harmonie et cette symbiose. Il est indéniable que l’électrification rurale est devenue un processus irréversible au Burkina Faso. Toutes les localités y accourent. Le nombre d’abonnés ne cesse de s’accroître dans les zones éclairées. Des réflexions sont menées pour d’éventuelles extensions. Des nouveaux investissements s’imposent pour accroître les capacités actuelles ou pour entreprendre d’autres chantiers. Le programme connaît un succès certain. L’avenir s’annonce radieux et il faut savoir l’envisager avec beaucoup de tact.

Il y a des problèmes d’arriérés de règlement des factures des services publics dont de nombreuses Coopel semblent souffrir. Comment vous comptez résoudre ces problèmes ?

K.G.I. : En tant que sociétés coopératives, les Coopels sont soumis à une obligation de résultat. Ce souci passe par une recherche d’adéquation entre les recettes et les charges. Le recouvrement est donc un pan indispensable de cet équilibre. D’où la maîtrise parfaite des abonnements, qu’ils soient privés ou publics. Car certaines coopératives ont franchi la barre de cinq cents (500) membres et d’autres plus de mille (1 000). Des difficultés sont apparues dans le recouvrement des factures, particulièrement pour ce qui concerne les services déconcentrés de l’Etat.

L’énormité des impayés a failli étouffer l’activité de certaines Coopels. Grâce au concours du FDE, notre cri a été entendu par les plus hautes autorités. Le gouvernement a promis ; il a tenu parole. La question des arriérés s’est résolue dans la sérénité. L’Etat a pris la mesure de cet impact négatif sur les activités des Coopel et s’est engagé à apporter une réponse appropriée. Dès la fin du mois février, notre doléance a trouvé satisfaction. Le ministère des finances et le FDE se sont accordés pour effectuer des missions de prospection afin de toucher la réalité du doigt. A l’issue de cette tournée, le ministre a donné l’ordre de verser les arriérés dus aux Coopel concernés. A l’époque, les impayés s’élevaient à environ soixante dix (70) millions F CFA.

Le ministère s’est donné le temps de vérifier les structures publiques qui ont droit à un branchement et celles qui ne peuvent pas en bénéficier de la part du budget de l’Etat. Cette fouille a été menée de concert avec l’Uncoopel et les choses sont en train de rentrer dans l’ordre. C’est un ouf de soulagement pour certaines coopératives qui en ont tant souffert. Elles pourront reprendre convenablement leurs activités.

Le cas spécifique de Batié dans le Sud-Ouest est patent et ne cesse de défrayer la chronique. Quels enseignements tirez-vous de ce cas ?
K.G.I. : Quand le problème de Batié s’est posé, l’Union y a dépêché une mission de concert avec le FDE. Nos émissaires ont pris part à l’assemblée générale dont les voies et les moyens étaient en cours pour les recommandations. Que les membres de la Coopel locale écrivent à la dernière minute pour signifier que « dorénavant, Sonabel ou rien parce que Batié est un chef-lieu de province », c’est vraiment difficile de comprendre les vrais dessous de leurs revendications. Car à part ce cas isolé, d’autres chefs-lieux de province tels Ouargaye, Sapouy, Solenzo sont encore sous la coupe des Coopel. Les sociétés coopératives ressemblent pour le moment aux centrales de la Sonabel à leur début c’est-à-dire moins de 24 heures de fourniture d’électricité par jour.

Nous avons à cœur de pouvoir établir, un jour, un équilibre entre l’offre et la demande. Telle est l’ambition de notre union. Il faut arriver à adapter les équipements dont l’acquisition initiale s’appuie sur une étude de faisabilité qui n’est plus d’actualité. Cela demande des investissements supplémentaires et requiert de la patience. S’il y a un idéal poursuivi par l’union, c’est d’œuvrer à une énergie électrique en abondance et en permanence partout dans les zones rurales. Mais hélas ! A l’impossible, nul n’est tenu.

Quel message particulier à l’endroit des parties prenantes au processus ?

K.G.I. : C’est convaincant de constater que l’électrification rurale est irréversiblement lancé au Burkina Faso. Le programme suscite un réel espoir pour les populations rurales qui voient leurs attentes se combler au fil de sa mise en œuvre. Ce qui les préoccupe actuellement, c’est l’accès à une source d’énergie permanente, disponible et abondante pour pouvoir réaliser le progrès socio-économique. Que cette électricité soit portée par du poteau-fer ou par du poteau-bois importe peu. C’est un faux débat qui prend souvent appui sur des manipulations en vue de détourner les bénéficiaires de leurs besoins réels de développement. Il n’y a pas un courant de la Sonabel d’un côté et celui du FDE de l’autre. Les populations viennent de le comprendre. Ces deux structures travaillent ensemble pour l’Etat.

L’engouement autour de l’électrification rurale est maintenant tel que les chantiers s’avèrent très nombreux sur le territoire national. Les moyens font énormément défaut. Notre souci de participer activement à la réussite de l’opération peut être entravé par l’insuffisance des ressources. En tant que président de l’organisation faîtière, c’est d’adresser un plaidoyer aux partenaires au développement afin qu’ils multiplient leurs soutiens à l’endroit des Coopels et de l’Union. A lui seul, le FDE risque un jour de s’essouffler, sous le poids de nos doléances.

La Banque mondiale tente d’apporter son concours à sa manière. D’autres institutions ont aussi promis de mettre la main à la pâte. C’est le lieu de leur demander de hâter le pas s’il leur tient vraiment à cœur le gain de la bataille contre l’obscurité dans un proche avenir au Burkina Faso. En ce qui concerne l’union, elle met l’accent sur la sensibilisation des populations afin qu’elles comprennent, une fois pour toute, qu’il n’y a aucune différence entre la Sonabel et le FDE. Ce sont des maillons d’une même ambition gouvernementale.

Frédéric ILBOUDO

L’opinion