Après le match contre la Namibie à Windhoek le 4 juin 2011, vous avez regagné le Portugal. Etait-ce pour des vacances ?

On n’avait plus de match en vue, et, comme les joueurs, je suis effectivement rentré chez moi pour voir ma famille et prendre un peu de repos. Je suis revenu à Ouaga le 11 juillet dernier, 10 jours après la naissance de mon troisième fils qui se prénomme Joaquim. J’ai voulu un moment lui donner le prénom Burkina, mais j’ai hésité.

Pourquoi ?

Je plaisante (rires). Mais je trouve que le nom Burkina est très joli et original.

Joaquim Duarte « Burkina ». Votre épouse n’était pas d’accord pour ce complément ?

Je ne lui ai même pas parlé de cela ; l’idée m’a seulement effleuré l’esprit.

Cela fait trois ans que vous êtes à la tête de la sélection nationale Burkinabè. Quelle appréciation faites-vous de votre propre travail ?

Je suis on ne peut plus satisfait de ce que j’ai fait jusque-là avec mes collaborateurs. Je ne me jette pas des fleurs, mais je pense que le monde sportif apprécie mon travail à sa juste valeur. Je suis venu et j’estime avoir gagné la bataille.

A quoi faites-vous allusion en parlant de bataille ?

Quand je suis arrivé au Burkina, personne ne croyait au départ qu’un jeune Portugais du nom de Paulo Duarte, qui ne connaissait pas ce pays auparavant, pouvait faire quelque chose. Mais j’ai cru en moi et, en trois ans, bien qu’il y ait eu quelques difficultés, j’ai redonné confiance à la sélection nationale qui a compris qu’avec le travail la réussite est au bout de l’effort. En outre, j’ai inculqué aux joueurs les notions de discipline, et cela nous a permis ensemble d’engranger des victoires. Aujourd’hui, nous sommes 37e au classement mondial de la FIFA et 4e au niveau de la CAF après l’Egypte. La Côte d’Ivoire est en tête suivie du Ghana. C’est un rang honorable dont je me réjouis ; nous devons maintenir le cap.

Les cadets ont été champions d’Afrique au Rwanda avec un de mes compatriotes, et tout cela confirme que nous avons désormais un statut. Mais je dois reconnaître que les résultats obtenus sont à mettre à l’actif de tout le monde : les joueurs, le staff technique, les supporters, la fédération et bien entendu le ministère des Sports et des Loisirs.

Le public, apparemment, vous a adopté puisqu’à chaque match des Etalons à domicile, vous êtes ovationné quand vous sortez du vestiaire avec un style de dandy.

C’est surtout ça qui fait que je n’ai pas le droit de le décevoir. Entre le public et moi, c’est comme une mère idolâtre de ses enfants. Je suis là pour le succès du football de ce pays, et c’est pour cela que j’ai eu à dire dans la presse que je me sens Burkinabè. Il y a des gens qui ne m’ont pas compris et qui ont interprété cela d’une autre façon. J’ai comme l’impression que Dieu m’a envoyé en mission pour faire progresser le football burkinabè. Pour moi, le Burkina est ma deuxième patrie, là où j’ai trouvé des supporters fantastiques et une population courageuse. Je dois tout au Burkina parce que je gagne, je gagne et je gagne.

Est-ce à dire que vous voulez restez avec les Etalons encore un bout de temps ?

Quand je postulais pour être entraîneur, avant d’être retenu, la sélection nationale était au creux de la vague. Aujourd’hui, c’est différent et personne ne l’ignore. Je constate qu’avant on faisait venir des entraîneurs âgés parce qu’on pensait qu’expérience rime forcément avec qualité. Or, c’est deux choses différentes et ce n’est pas tous les entraîneurs qui suivent l’évolution du football moderne. Aujourd’hui, les méthodes d’entraînement ne sont pas les mêmes qu’hier. L’évolution des choses fait que les joueurs sont obligés d’être intelligents et de savoir ce qu’attend un coach d’eux. Des pays africains qui font souvent appel à des entraîneurs d’un certain âge (lesquels n’ont pas évolué dans le football moderne) pensent que c’est la solution pour résoudre leurs problèmes.

L’un des maux qui minent aussi ce sport en Afrique, ce sont les responsables des Fédérations qui attendent des commissions de l’entraîneur qu’ils ont recruté par le biais des agents. C’est honteux et ce sont des pratiques qui n’honorent pas le football africain.

Avez-vous été victime de ces pratiques que vous dénoncez avec tant de véhémence ?

Non ! C’est le constat que je fais et, pour moi, un sélectionneur national qui ne réside pas dans le pays où il travaille mais qui vient seulement quand il y a un match n’est pas sérieux. Je crois que c’est seulement le gain qui l’intéresse et ce n’est pas bien. L’entraîneur consciencieux, c’est celui qui connaît les réalités du pays, qui sait comment vivent les gens et ce qu’ils pensent. Qui plus est, il doit suivre le championnat national, avoir une idée des potentialités des joueurs locaux, organiser le football de ce pays en ayant des informations, des archives, etc. C’est un vaste programme qui demande qu’on réside dans le pays en question pour justifier son salaire.

Mais, coach, vous n’êtes pas vous aussi tout le temps à Ouaga ; et dans le mois vous passez 15 jours au Portugal.

Je ne suis pas dans cette situation. Durant les deux premières années de mon contrat, j’allais au Portugal pour 10 jours et cela à chaque mois. La raison est qu’avant c’était tout un problème pour avoir des informations à la Fédération. C’est après trois ans que j’ai commencé réellement à connaître les réalités du pays et surtout du championnat.

Vous n’avez pas toutes les informations qu’il faut à la fédération burkinabè de football ?

Quand j’ai pris fonction, je n’ai trouvé aucun document archivé sur les Etalons, sur leurs adversaires, sur leurs entraînements et des DVD. Je le dis parce que cela m’aurait permis, pour mes séances d’entraînements, de savoir le système de jeu (4-3-3 ou 4-4-2) qu’utilisaient mes prédécesseurs. Pire encore, aucune information sur les joueurs sélectionnés avant ma prise de fonction. Je me demandais si les Etalons existaient vraiment. Mes prédécesseurs n’ont rien laissé pour ceux qui ont pris le relais. Les dirigeants, eux non plus, n’ont rien fait. Pas d’organisation ni d’archives, et je trouve qu’on ne travaille pas avec un sens du professionnalisme.

Si Duarte n’est plus là, son successeur trouvera-t-il quelque chose comme base de travail pour ne pas être perdu au départ ?

Moi, je suis un homme d’ordre ; et celui qui me remplacera trouvera tout ce que j’ai fait depuis que je suis là. Dans les tiroirs de mon bureau, il verra des documents sur mon travail, les joueurs convoqués, ma méthode de travail, la tactique que j’utilise pour tel ou tel match, la stratégie, le temps de jeu des joueurs, les transferts, des DVD sur chaque footballeur de l’équipe et cela à partir de 2008. En plus de cela, je laisse des informations détaillées sur toutes les équipes que nous avons affrontées. Mon successeur aura donc sous la main des éléments à même de débuter son travail sans aller chercher loin. Maintenant, j’espère que tout cela sera bien conservé à la Fédération.

Duarte veut-il nous dire qu’il quittera incessamment le Burkina pour d’autres cieux ?

Bon… (il reste silencieux et semble réfléchir). Bon, je sais que je ne resterai pas ici toute ma carrière. C’est même une évidence. Vous savez, j’ai refusé trois ou quatre propositions ces trois dernières années. L’Angola m’a contacté après la CAN 2010, Al Ahly (le club le plus titré d’Egypte) après, et ensuite un club de Dubaï. J’ai décliné toutes ces offres et ma femme m’a traité de fou et même ajouté que je suis guidé par mes sentiments et non par la tête.

Elle a peut-être raison puisqu’à avec ces trois pays, vous pouvez être riche un peu comme votre compatriote Mourinho…

Peut-être que je suis fou comme l’a dit ma femme, mais j’ai une parole et un attachement pour ce pays et sa population. C’est vrai que ces offres m’auraient permis de gagner plus que ce que je reçois ici, mais je pense que Dieu me récompensera un jour plus que ça.

Vous n’êtes pas explicite et on sent que le « Mourinho d’Afrique » comme vous appellent vos sympathisants cache quelque chose

Je vous le dis, je me sens bien à Ouaga et j’adore ce pays qui m’a fait connaître en Afrique et peut-être même dans le monde, mais… (Silence). Aujourd’hui, nous faisons partie des meilleures équipes d’Afrique et on peut toujours aller plus loin. J’y crois et, pour le moment, le plus important c’est d’aller à la CAN 2012 et à celle de 2013 pour avoir plus de maturité dans la compétition et l’expérience. Si ces objectifs sont atteints, mon rêve est ensuite d’aller au Mondial 2014 au Brésil pour faire plaisir à ce pays, aux supporters et au président du Faso.

Vous rêvez de la coupe du monde au Brésil ?

Pourquoi pas ? Tout est possible même si ce ne sera pas facile. Je crois que tout dépend des conditions de travail, de l’organisation, de l’ambition et surtout du professionnalisme de la prochaine Fédération et de ses dirigeants.

Pensez-vous que l’actuel bureau de la Fédération ne sera plus là ?

Il y a trop de choses, et à côté d’un match, d’une victoire, il y a un travail préalable à faire. A dire vrai, je vise le Mondial 2014 et ça peut aller si toutes les conditions sont réunies. Quand on gagne, tout le monde est satisfait et pense que tout va bien. Mais, en réalité, il y a des choses qui vont mal à la Fédération plus que vous pouvez l’imaginer.

De quelles choses voulez-vous parler puisque c’est vous l’employé de la Fédération

Trop de choses, trop de choses (il pousse des soupirs).

Avez-vous des problèmes avec Zambendé et ses hommes ?

Mon ami, passons à autre chose. Je regarde devant, d’autres échéances m’attendent.

Vous parlez d’aller à la CAN 2012 alors que l’affaire Zengué préoccupe le monde sportif avec cette réserve de la Namibie. Vous n’êtes pas vous aussi inquiet ?

Je ne suis pas du tout inquiet parce qu’il m’a dit qu’il est marié à une Burkinabè.

C’est le joueur même qui vous l’a dit ?

Oui !

Au fait qui a fait venir Zengué ?C’est moi-même ; et comme je cherchais un latéral gauche pour renforcer ce secteur, son agent me l’a proposé en m’envoyant des cassettes du joueur. Après analyse et l’avis de son ancien entraîneur qui l’a eu au Portugal, où il jouait auparavant, j’ai effectivement constaté que c’est un footballeur de qualité. L’agent de Zingué m’a dit qu’il est marié à une femme de ce pays et qu’il a même la nationalité burkinabè. La Fédération me l’a confirmé par la suite et je l’ai alors retenu dans le groupe. Mon rôle se limite sur le terrain, le choix des joueurs me revient et ensuite je rends compte. Quant aux documents administratifs, c’est du ressort de la Fédération, ce n’est pas moi qui m’en occupe.

Vous a-t-on dit à la Fédération que tous ses papiers sont en règle ?

Mon ami, je ne travaille pas dans l’Administration et je ne suis pas secrétaire général.

Duarte a-t-il la nationalité burkinabè ?

Je l’ai demandée et j’attends toujours

Mais, au fait, combien gagnez-vous par mois ?

Je ne gagne pas beaucoup ; je peux même vous dire que je suis l’un des entraîneurs les moins chers en Afrique.

Et vos adjoints, c’est vous qui vous occupez de leur traitement ?

Nous sommes tous des employés de la Fédération burkinabè de football

Avez-vous les mêmes émoluments ?

J’ai un salaire d’entraîneur et ils ont leurs salaires d’adjoints

Les Etalons disputent un match amical contre les Bafana Bafana le 10 août prochain à Johannesburg alors que vous êtes sans regroupement depuis le match contre la Namibie. Les joueurs sont-ils prêts ?

Ils sont prêts puisqu’ils ont repris les entraînements avec leurs clubs respectifs. Je suis souvent en contact avec eux et chacun sait déjà que c’est un match important qui nous attend bien qu’il soit amical.

Qui a demandé ce match ?

C’est l’Afrique du Sud qui nous a invités et elle prend tout en charge. En plus de cela, elle nous donne 75 000 dollars (35 millions de FCFA environ)

C’est un cadeau que vous offre donc la Fédération Sud-africaine de football ?

L’Afrique du Sud est un grand pays dont le football est en nette progression. Elle l’a démontré lors du Mondial sur son sol et elle sait que nous n’avons pas de grands moyens. C’est une contribution que nous saluons à sa juste valeur ; et comme je vous l’ai dit, c’est à cause de notre statut dans le classement mondial de la FIFA et de la CAF. Aujourd’hui, tout le monde nous regarde comme un bon adversaire et je suis content pour le pays.

Qu’allez-vous faire des 75 000 dollars ?

L’argent revient à la Fédération pour aider le football burkinabè

Mais si tout est pris en charge par les Sud-Africains, les Etalons auront-ils des cachets pour ce match ?

Mon ami, l’argent-là, il n’est pas pour nous ; je vous ai donné la réponse.

On imagine que pendant votre séjour au Portugal, vous avez suivi le parcours des cadets au Mexique. L’élimination des champions d’Afrique vous a-t-elle surpris ?

J’ai suivi tous les matches, je suis surpris et en même temps désolé. Cela dit quand on joue avec une seule jambe, on ne peut pas aller loin dans une telle compétition. Lors des deux premiers matches, nous avons évolué avec 50% de l’équipe championne d’Afrique. Je ne suis pas désolé pour les joueurs ni pour l’entraîneur, mais à cause de notre organisation. Bertrand Traoré n’était pas au Mexique parce qu’il ne pouvait pas jouer deux coupes mondiales successives. C’est le règlement, et là on n’y peut rien. « Messi » (NDLR : Patrick Zoungrana), qui était touché à l’entraînement avant le début de la compétition, était forfait. Mais ce que ne je comprends pas, c’est que trois joueurs ont été écartés de la liste pour des problèmes administratifs liés aux passeports et autres actes de naissance. C’est inadmissible qu’on n’ait pas pris le soin de vérifier tous les documents avant de voyager. Quand je vous parle de l’organisation, c’est tout ça ; et avec ces absents on était forcément handicapé. Nous avons débuté le tournoi comme des perdants alors qu’on devait prouver que nous méritons notre statut de champion d’Afrique. Mais ce n’est pas la faute des joueurs ; je crois que les erreurs administratives ont gâché le travail de l’équipe et de l’entraîneur. J’étais triste après notre élimination quand je pense au public.

Que fait Duarte à Ouaga quand les Etalons n’ont pas une compétition en vue ?

Je mets à profit le temps que je passe ici pour m’informer sur tous les joueurs qui évoluent en Europe. J’ai des cassettes individuelles sur chaque sélectionné et j’analyse leur prestation. J’ai revu par exemple le match contre la Namibie, et je note les erreurs qui ont été commises pour qu’on les corrige.

Vous vous contentez seulement des cassettes ?

Ah non ! Avec Internet je sais qui joue et le temps de jeu de chaque joueur sur le terrain avec son club. C’est très important ; et quand je lance des convocations, je prends tout ça en compte. Quand je ne suis pas à la maison, je suis au stade pour suivre des matches du championnat national.

Sortez-vous souvent pour vous distraire ?

Je sors pour voir des amis ; et quand je suis de retour à la maison, je regarde la télé et il m’arrive « d’aller » au Portugal pour suivre les informations.

Vous n’allez pas au cinéma ?

Je sors peu et mon meilleur film c’est TITANIC.

Que mangez-vous ?

Mon repas préféré, c’est le Bacalhau, un plat portugais et ma meilleure boisson l’eau.

Quelle équipe supportez-vous en Europe ?

C’est Barcelone ; quant à mon meilleur entraîneur, c’est Mourinho. En Afrique, ma meilleure sélection nationale, c’est évidemment le Burkina Faso. Et puis, j’aime bien l’hymne national du pays. Pour moi, c’est « Top Joly ».

Savez-vous le chanter ?

C’est compliqué pour moi, mais je trouve que la musique est bonne. Quand je l’entends, je prie intérieurement pour que les joueurs fassent plaisir au public. L’un de mes chanteurs préférés est Michael Johnson et j’adore la BMW.

Justin Daboné

L’Observateur Paalga