C’est le deuxième épisode du feuilleton qu’on pourrait appeler « Pandores et Gabelous à couteaux tirés » qu’il a été donné de voir aux habitants de la cité du Paysan noir entre le samedi 8 et le lundi 10 mai 2010. Dans la nuit du samedi, une équipe des douaniers, issue de la brigade mobile de Banfora, comme l’ont attesté certains témoins, a intercepté un camion-remorque au côté sud du grand marché de Banfora, précisément face à l’entrée principale du foyer des jeunes. La scène suscite alors la curiosité et chaque usager de la voie qui relie le secteur 1 au secteur 8 est désireux de savoir ce qui se passe.

Très vite, certains reconnaissent le camion. C’est, semble-t-il, le même camion qui a été saisi en décembre 2009 transportant de la farine de blé fraudée. Il appartient à un opérateur économique bien connu de la place et était vide. Ce dernier qui avait des proches à ses côtés s’oppose à la volonté des douaniers de conduire le camion dans les locaux de la brigade mobile de douane de Banfora située à Bounouna. Pour ce faire, le camion a été mis hors d’état de démarrer et de marcher par ses propriétaires. Le frein à main ne commandait plus et les coches des batteries ont, a-t-on appris auprès des badauds, été sectionnées. Ce qui oblige les gabelous à passer une première nuit dans la zone en train de surveiller le camion.

C’est finalement dans la nuit du lundi 10 mai 2010 que les douaniers, aidés par le Caterpillar de la mairie, réussiront à tracter le camion jusqu’à leur base. Pourquoi un camion vide intéresse-t-il autant les douaniers ? Selon des indiscrétions, il transportait du sucre fraudé, saisi dans un premier par la gendarmerie de Niankorodougou, une localité située dans la province de la Léraba à 85 kilomètres au sud-ouest de Banfora. C’est donc après sa libération par la gendarmerie qui a auparavant pris le soin de confisquer la marchandise qu’il a été rattrapé par la douane. A entendre les témoignages, les douaniers n’auraient pas apprécié cette façon de procéder des gendarmes. Selon une source proche des douaniers, une fois la marchandise fraudée saisie, la gendarmerie devait conduire le camion et le sucre accompagnés d’un procès- verbal à la douane.

Ce d’autant qu’elle (la gendarmerie) n’est pas habilitée à statuer sur des cas de fraude, nous fait-on savoir. Selon une source qui a souhaité garder l’anonymat, nous apprenons que le camion était stationné devant la gendarmerie de Niankorodougou dans la matinée du samedi 8 mai 2010. Il a démarré le même jour vers 16 h et demi et a pris la direction de Banfora. C’est alors qu’une équipe de douaniers, sûrement informés par leurs « antennes », a été dépêchée pour aller à sa rencontre. Cette équipe apercevra le camion dans les environs de Soubakaniédougou, une commune rurale qui se trouve à 45 kilomètres de Banfora sur l’axe Niankorodougou-Banfora.

A bord, apprend-t-on toujours de la même source, se trouvait un pandore de la brigade de gendarmerie de Niankorodougou. Cette équipe ne quittera pas le camion des yeux jusqu’à ce qu’il stationne à la gendarmerie à Banfora. Il sera libéré plus tard sans la marchandise avant d’être saisi par les douaniers devant le foyer des jeunes.

La marchandise est constituée d’environ 100 sacs de 50 kilogrammes et chaque sac estimé aujourd’hui à 35 000 F CFA. Le sucre a été entre- temps transporté de la gendarmerie à la brigade mobile de douane par la pick- up de la douane dont les multiples va-et-vient entre les deux services ont fini par attirer l’attention des riverains de la route nationale n°1. Cette intervention n’aurait pas été du goût des gabelous. Ceux-ci dans leur for intérieur, tout en reconnaissant que la gendarmerie peut, au cours d’un contrôle inopiné, saisir de la marchandise fraudée, trouvent que la gendarmerie est allée un peu trop loin dans la gestion de l’affaire. « Dès la saisie du sucre, la gendarmerie devait entrer en contact avec nous. Chacun a son boulot », ont laissé entendre certains douaniers.

Sur la question, nous avons approché le commandant de compagnie de gendarmerie de Banfora, le capitaine Léonid Diabri. Sans entrer dans les détails de l’affaire, le capitaine Diabri rassure qu’aucun nuage ne plane sur les relations de collaboration qui existent entre les brigades de gendarmerie de la région et celles des douanes. Il a, par ailleurs, affirmé que la région des Cascades est une zone où la contrebande ne peut être combattue par un seul corps de sécurité au regard de son ampleur.

« La saisie de ce sucre entré frauduleusement s’est faite, comme tant d’autres, dans le cadre d’une demande de concours formulée par la SN SOSUCO, détentrice du monopole du sucre », a-t-il tenu à préciser avant d’ajouter que dans ces conditions la gendarmerie avait la possibilité de déposer directement le sucre saisi accompagné d’un procès- verbal à la SN SOSUCO. Cela nous a été confirmé par la SN SOSUCO mais on estime que cette façon de faire n’est pas au-dessus des textes. « Et c’est ce que nous étions en train de faire lorsque des voies plus autorisées nous ont dit de remettre le sucre à la douane », a conclu le Commandant de la compagnie de gendarmerie de Banfora.

Mamoudou TRAORE