Le régime militaire instauré en 1966 par le lieutenant-colonel Aboubakar Sangoulé Lamizana va conserver la dénomination de ministère des Finances et du Commerce (confié à l’intendant militaire Tiémoko Marc Garango, qui fera une belle carrière), dénomination maintenue sous la IIème République (1971-1974). En 1974, quand elle sera liquidée par le même Lamizana, Garango ne va conserver que les Finances ; apparaîtra alors le ministère du commerce, du développement industriel et des mines sous l’autorité de Emmanuel Zoma. La IIIème République (1978-1980), toujours sous le règne de Lamizana, ne va pas innover (sauf que Amadou Diallo remplacera Zoma), pas plus que le Comité militaire de redressement pour le progrès national (1980-1982) du colonel Saye Zerbo ; cependant, en 1982, « les mines » vont être associées à « l’énergie » avant de retrouver « le commerce et l’industrie » au temps du Conseil du salut du peuple (1982-1983) du médecin-commandant Jean-Baptiste Ouédraogo et du Conseil national de la Révolution (1983-1987) jusqu’à ce 31 août 1984 où fera irruption le ministère du Commerce et de l’Approvisionnement du peuple, dénomination « socialiste » maintenue par le Front populaire de Blaise Compaoré (1987-1989) ; ce portefeuille sera confié à Frédéric Assomption Korsaga, lui aussi promis à une belle carrière.

Ce n’est qu’en 1990 que « le commerce » va jouer solo avant de retrouver « l’industrie et les mines » dès 1991 sous l’autorité de Thomas Sanon puis de Zéphirin Diabré de 1992 à 1994, deux personnalités burkinabè majeures. En 1995, les « mines » retrouvent « l’énergie » et c’est « l’artisanat » qui s’impose auprès du « commerce et de l’industrie ». En 2002, exit « l’industrie » au profit de la « promotion de l’entreprise », un portefeuille longtemps géré par Benoît Ouattara remplacé en 2007 par Mamadou Sanou ; sa nomination va susciter une confusion médiatique : la télévision nationale annoncera la nomination de Mamady Sanoh, président du conseil d’administration de Air Burkina, qui sera bien étonné de cette promotion totalement inattendue !

L’actuel ministère du Commerce, de la Promotion de l’entreprise et de l’Artisanat a donc connu bien des évolutions depuis que la Haute-Volta a obtenu son autonomie puis son indépendance et est devenue le Burkina Faso. Il n’a jamais été un portefeuille de premier plan mais a vu passer, cependant, à sa tête, des personnalités marquantes : Garango, Sanon, Korsaga, Diabré (qui vient, justement, de créer son propre parti, l’UPC, et a rejoint les rangs de l’opposition politique)... Le commerce et l’artisanat sont des activités emblématiques du Burkina Faso, territoire enclavé aux ressources limitées. Dans la conjoncture actuelle, la nomination à ce portefeuille d’une personnalité du monde des affaires est un signal fort : il faut passer d’une vision « administrative » - pour ne pas dire bureaucratique - à une vision « entrepreneuriale » des activités commerciales et artisanales.

Voilà donc que le banquier (à la retraite) Léonce Koné - qui, en 2007, à 58 ans, s’était lancé dans une carrière politique (il avait été candidat du parti présidentiel, le CDP, aux législatives, à Banfora) - se retrouve aujourd’hui au gouvernement, en charge du commerce après avoir été emprisonné (pendant deux ans), voici bien longtemps, à la suite des manifestations organisées en Haute-Volta par les… commerçants mécontents de la réglementation douanière !

Né à Tengréla, à quelques kilomètres à l’Ouest de Banfora (non loin des fameuses chutes du même nom), dans le sud-ouest de la Haute-Volta (département de la Comoé), Léonce Koné est le fils de Bègnon Koné et de Martine Yaguibou. Il est l’aîné de sa mère et a deux frères et trois soeurs. Sous la Ière République, dont le président était Maurice Yaméogo, Bégnon Koné (décédé en 1986) a été président de l’Assemblée nationale. Quand le 3 janvier 1966, à la suite d’un vaste mouvement de contestation des syndicats, Yaméogo va être renversé par l’armée, les deux hommes, le chef de l’Etat et le président de l’Assemblée nationale, vont se retrouver en prison. Léonce Koné et son ami d’enfance, Hermann Yaméogo, le fils de « Monsieur Maurice », vont se mobiliser pour faire libérer leurs « papas » enfermés à Balollé. Ils n’ont pas encore vingt ans ; ils sont tous deux élèves à Abidjan (on sait la proximité qu’il y avait entre « Monsieur Maurice » et Félix Houphouët-Boigny) et vont penser pouvoir « surfer » sur les manifestations de commerçants, débutées en juin 1967, pour provoquer la chute du gouvernement militaire de Lamizana.

Le 5 août 1967, ils sont dans les rangs des manifestants qui se sont rassemblés à Ouagadougou ; mais le gouvernement militaire tient fermement le pouvoir. Ils comptent alors sur le « Groupe X », qui aurait le soutien « d’une partie de l’armée », pour ramener Yaméogo et Koné au pouvoir. Quelques semaines plus tard, ils seront dénoncés à la sûreté nationale par un membre du « complot » et incarcérés à la Maison d’arrêt et de correction de Ouagadougou. Jugés par un tribunal spécial, ils écoperont de sept ans (Hermann) et six ans (Léonce) de réclusion criminelle. C’est en prison que les deux « gamins » vont décrocher leur bachot !

Léonce Koné va alors se lancer dans des études de droit international, décrochera un diplôme de troisième cycle et rejoindra l’Ecole nationale d’administration de Ouagadougou comme… professeur. Après Ouaga, ce sera Abidjan où il enseignera également à l’ENA de Côte d’Ivoire avant de s’orienter vers le métier de banquier central (mais aurait aimé être, le cas échéant, journaliste). Il sera recruté par Charles Konan Banny (qui n’était encore que directeur) à la BCEAO où il va faire carrière pendant près d’un quart de siècle, sera chargé de mission, directeur des ressources humaines, directeur du Centre ouest-africain de formation et d’études bancaires (Coafeb).

Proche d’Alassane Dramane Ouattara, qui l’a incité à rejoindre la BCEAO plutôt que les Nations unies, il va multiplier les contacts « panafricains » lors de son passage à la Coafeb. C’est dans le cadre de cette institution qu’il va nouer des contacts avec les Béninois Yayi Boni (actuel chef de l’Etat), Abdoulaye Bio Tchané (peut-être futur chef de l‘Etat), Pascal Koupaki (ex-BCEAO, ancien directeur adjoint de cabinet de Ouatera la primature et ministre d’Etat au Bénin) mais aussi avec des cadres burkinabè : Jean-Baptiste Compaoré, Lucien-Marie Bembamba…

En 1999, il sera détaché au Burkina Faso pour diriger la Caisse nationale de crédit agricole (CNCA) devenue la Banque agricole et commerciale du Burkina (BACB). Il va en faire une banque généraliste toujours ancrée, cependant, dans le monde rural (elle finance notamment la filière coton) et va promouvoir le micro-crédit à travers une filiale spécialisée : la Société de financement de la petite entreprise (SOFIPE). En 2007, il sera porté à la présidence du comité exécutif de l’Association africaine de crédit rural agricole (Afraca) - dont le siège se trouve à Nairobi, au Kenya - et en juillet 2009, il présidera le comité d’organisation de la 4ème conférence panafricaine sur le micro crédit à Ouagadougou. En 2005, il avait été président du Comité nationale burkinabé du Forum francophone des affaires (FFA) organisé en marge du Xème sommet de la Francophonie. Depuis, la BACB a été absorbée par la « panafricaine » Ecobank Transnational Incorporated (ETI), premier groupe bancaire indépendant d’Afrique.

Sur la photo de son mariage, à Yamoussoukro, en 1970, Léonce Koné a encore l’air d’un jeune garçon malgré le smoking et le nœud papillon. Il a 21 ans. Il est en première année de droit. Son épouse, Esther Yaméogo, toute jeune elle aussi (elle est alors en terminale), a l’air étonnée de se trouver là avec, à ses côtés, le président de la République de Côte d’Ivoire, Félix Houphouët-Boigny, témoin du mariage des deux « gamins ». Houphouët, Koné, Yaméogo, c’est une partie de l’histoire des relations ivoiro-voltaïques qui se trouve rassemblée là.

La famille Koné est originaire de Tengréla, non loin de Banfora, capitale de la province de la Comoé, dans l’extrême Sud-Ouest du pays. Banfora, au Sud de Bobo-Dioulasso n’est plus une ville majeure. Elle ne l’a d’ailleurs jamais été, mais il suffit de jeter un œil sur une carte de la région pour constater qu’elle se situe sur un axe de pénétration Nord-Sud : Djenné, Bobo, Kong. Avant les indépendances, le peuple sénoufo était d’ailleurs rassemblé sur les trois territoires qui composent aujourd’hui le Sud du Mali, le Sud-Ouest du Burkina Faso et le Nord de la Côte d’Ivoire. Ce peuple paysan est, aussi, un des plus créatifs, artistiquement, de l’Afrique de l’Ouest (une des filles de Léonce Koné, Gaël, formée à l’académie des Beaux-Arts de Bruxelles, est, selon son père, un peintre de talent). « Ils exploitent à merveille le terroir de leurs villages compacts, dit d’eux l’historien Joseph Ki-Zerbo dans son Histoire de l’Afrique noire. C’est pourquoi ils n’ont le goût ni des grandes conquêtes ni du pouvoir centralisé. Ce sont des égalitaristes très indépendants ». Mais Banfora est la première gare d’importance de la ligne ferroviaire Abidjan-Bobo Dioulasso-Ouagadougou, et ce n’est pas négligeable pour la population locale.

Illustration des capacités agricoles des peuples de la région de Banfora : c’est là qu’ont été implantés deux des principaux complexes agro-industriels dont la réalisation remonte à la première décennie de l’indépendance. Il s’agit, d’une part, de la Société sucrière de Haute-Volta (SOSU-HV) - devenue Société sucrière de la Comoé (Sosuco) - qui comprenait, initialement, une agglomérerie et une sucrerie-raffinerie approvisionnées par des plantations de cannes à sucre ; d’autre part, de la société des Grands moulins voltaïques (GMV devenus tout naturellement GMB) qui exploitait une minoterie de blé, une minoterie de sorgho-mil et une maïserie. Il s’agissait là de deux réalisations de Somdiaa, filiale du groupe Grands moulins de Paris (GMP) de la famille Vilgrain. Mais la vallée de Banfora n’est pas devenue une Beauce africaine et les beaux épis de blé ne penchent pas leur lourde tête sous le vent du Nord : les GMB produisent de la farine à partir de blé importé. Ce qui n’était pas l’objectif de ces programmes agro-industriels.

Banfora, à l’instar de Bobo Dioulasso, autrefois capitale économique et industrielle de la Haute-Volta, est aujourd’hui passablement sinistrée. Les unités industrielles y sont obsolètes et la configuration économique a évolué bien plus radicalement que le « management » de ces entreprises d’une autre époque. Il n’empêche que ce territoire extrême pourrait retrouver de la vigueur dans la perspective d’une économie frontalière. Banfora est à moins de cent kilomètres de Bobo mais aussi des frontières avec le Mali à l’Ouest et la Côte d’Ivoire au Sud !

Léonce Koné, à 58 ans, se retrouve pour la première fois membre du gouvernement, ministre du Commerce, de la Promotion de l’entreprise et de l’artisanat, en un temps où, justement, le chef de l’Etat, Blaise Compaoré, et son premier ministre, Tertius Zongo, apportent toute leur attention à la relance de l’activité économique « burkinabè ». J’ai récemment (cf. LDD Burkina Faso 0195/Vendredi 29 janvier 2010), rapporté les propos de Zongo lors de la 9ème rencontre gouvernement-secteur privé (Bobo Dioulasso - 28 septembre 2009) : « Après deux décennies de réformes économiques et structurelles sans interruption pour faire du secteur privé le moteur de la croissance, notre discours sur la promotion de ce secteur doit-il demeurer invariant ? Non, bien sûr, dans l’intérêt d’un partenariat plus dynamique avec ce secteur ». Autrement dit : ce n’est pas parce que l’on affirme haut et fort que le privé est « le moteur de la croissance » qu’il faut que l’Etat s’en désintéresse et ne soit que spectateur du développement économique et social, confiné dans son seul rôle politique ; il lui faut « mettre les mains dans le cambouis » ; et du carburant dans le réservoir pour que le « moteur » tourne bien. L’arrivée de Koné n’est pas l’illustration d’un banal remaniement ministériel ; c’est la volonté du chef de l’Etat et du chef du gouvernement de booster un secteur d’activité qui est le fondement même de la culture économique de beaucoup de Burkinabè. Ce n’est pas un hasard si le nouveau venu est un banquier, plus encore un banquier « rural » et un promoteur du micro-crédit. C’est dire qu’il connaît les difficultés de l’économie burkinabé ; les difficultés mais aussi les insuffisances.

Des entreprises et des entrepreneurs. Pas quelques pôles d’activité ; non, un réel tissu économique, industriel, commercial, artisanal. Des professionnels et des spécialistes. Des hommes et des femmes qualifiés qui animent des entreprises « modernes » dont les employés sont « salariés » et dont les managers sont « fiscalement » responsables. Avoir sur le terrain burkinabè des entreprises crédibles et des entrepreneurs compétents est la condition essentielle (mais non suffisante) pour attirer dans le pays des investisseurs étrangers. Or, c’est l’objectif aujourd’hui fixé. Dans cette perspective, les 20-21 mai 2010, se tiendront à Ouagadougou les rencontres AfricAllia (cf. LDD Burkina Faso 0193 à 0195/Mercredi 27 à Vendredi 29 janvier 2010). Une manifestation « privée » qui vise justement à relancer un partenariat entre entrepreneurs burkinabè et investisseurs étrangers qui a bien du mal à prendre de la consistance malgré les efforts des uns et la bonne volonté des autres.

Le jeudi 18 mars 2010, Léonce Koné est à Paris pour relancer la « machine » en vue de la réussite d’AfricAllia (une opération qui n’est pas évidente dans le contexte actuel). Il y a là, aussi, El Hadj Oumarou Kanazoé, le président de la Chambre de commerce et d’industrie du Burkina Faso, et le banquier Gaspard Ouédraogo, président du comité de pilotage de AfricAllia. Une opération de relance qui n’était pas programmée et dans laquelle le gouvernement fait une irruption inattendue. « Je n’ai pas l’habitude de prendre en main quelque chose qui échoue », avait affirmé Gaspard Ouédraogo lors de la réunion de lancement, à Paris, de AfricAllia. Mais il n’est pas certain que la sous-région (l’opération concerne l’ensemble de l’UEMOA) ait répondu avec empressement aux sollicitations de Ouaga. Abidjan et Lomé - et dans une moindre mesure Cotonou - ont d’autres préoccupations ; Niamey est aux mains de militaires qui ne savent pas trop quoi faire, politiquement, de leur pouvoir ; Bamako et Dakar sont exaspérés par l’omniprésence de Ouaga sur la scène sous-régionale et voudraient faire entendre un peu plus fort leur voix… Une fois encore, le volontarisme burkinabè s’oppose au lymphatisme du reste de l’UEMOA et Ouaga doit faire tout, tout seul.

Voilà donc le vieux Kanazoé (au moins 85 ans !) qui accompagne la jeune garde des banquiers ouagalais. « Jeune garde », c’est beaucoup dire ; mais il convient de noter que l’on constate des changements remarquables au sein du « personnel » burkinabè qui désormais monte au front des relations internationales : le temps des militants politiques est passé ; voici venu celui des opérateurs économiques « publics » et « privés ». C’est, incontestablement, la fin d’une époque.

Jean-Pierre Béjot
La Dépêche Diplomatique