Mais cela ne semble pas satisfaire AQMI qui, maintenant, veut la libération de 4 autres combattants emprisonnés cette fois en Mauritanie contre celle d’un couple italien, Sergio Cicala (65 ans) et sa femme d’origine burkinabè, Philomène Kaboré (39 ans), enlevés en décembre dernier. L’ultimatum fixé pour cet échange a expiré avant- hier. Passée la date du 28 février à minuit, le mouvement terroriste menaçait d’exécuter les otages si sa demande, adressée au gouvernement italien à travers un message audio, n’était pas satisfaite. Avec cette demande, c’est chacun à son tour chez ... AQMI. En effet, après le Mali, c’est aujourd’hui la Mauritanie. Après Bamako, c’est maintenant sur Nouakchott que la pression est mise ne serait-ce que de façon indirecte. En s’adressant au gouvernement de Berlusconi, le mouvement terroriste attend que Rome mette à son tour la pression sur les autorités mauritaniennes un peu à la manière de ce qu’a fait la France pour obtenir la libération de son ressortissant contre le relâchement de moudjahidines (combattants).

Toutefois, les situations malienne et mauritanienne ne sont pas tout à fait identiques. Dans le cas malien, la France n’a pas hésité à faire pression ouvertement sur son ancienne colonie tenant pratiquement cette dernière pour seule responsable de ce qui pourrait arriver de fâcheux à l’otage Pierre Camatte. Dans le cas mauritanien, ce n’est pas tout à fait la même chose. Officiellement, il n’y a pas de pression venant de Rome à moins que le nouvel ultimatum ne vienne changer la donne. Comparée au Mali, la Mauritanie n’est pas acculée pour le moment. Néanmoins, les autorités de ce pays se trouvent embarrassées bien que le chargé de communication du parti au pouvoir ait fait savoir hier 1er mars que les terroristes emprisonnés ne seront pas libérés.

Cette position n’est pas sans rappeler celle adoptée par le Mali au tout début. On se demande donc si les autorités mauritaniennes pourront vraiment résister à une éventuelle pression italienne. Si jamais elles venaient à céder, elles poseraient en ce moment un acte contraire à leur principe : ne jamais céder à un marchandage de terroriste. En effet, la Mauritanie a rappelé son ambassadeur au Mali pour consultation pour protester contre la libération de combattants islamistes condamnés à Bamako, en échange de celle du Français Pierre Camatte. Si le pays des Maures cédait, il se serait finalement comporté comme son voisin malien qu’il n’a pas hésité à critiquer sévèrement. Par ailleurs, comment la Mauritanie, pourrait-elle regarder en face l’Algérie, avec qui elle est sur la même longueur d’onde, à savoir ni paiement de rançon, ni échanges humanitaires avec les terroristes ? Si au regard de ces considérations, la Mauritanie arrivait à rester de marbre, elle ne serait pas pour autant sortie de l’auberge.

Les autorités auraient sur la conscience la mort des otages si, de guerre lasse, AQMI exécutait le couple pour montrer qu’elle ne plaisante pas. Nouakchott serait alors accusé d’avoir laissé faire parce que les otages ne sont pas des Mauritaniens. Et que le pays fait peu de cas de la vie humaine de façon générale. Dans cette affaire, AQMI est le seul gagnant, lui qui dispose d’un redoutable moyen de pression. Et qui sait que les pays occidentaux se soucient constamment du sort de leurs ressortissants quand ils sont dans le pétrin à l’extérieur. Il n’est pas exclu que dans les prochains jours, le gouvernement italien, sous la poussée de son opinion nationale, presse la Mauritanie de trouver une solution mutuellement avantageuse à cette affaire. Mais comment le faire sans se renier, se dédire ? C’est là tout l’embarras de la Mauritanie.

Par Séni DABO

Le Pays