A l’issue des éliminatoires, 15 pays sont retenus pour la phase finale qui aura lieu du 20 janvier au 10 février 2008. Avant le tirage proprement dit, le secrétaire général de la CAF, le Marocain Mustapha Fahmy a expliqué les critères de désignation des têtes de série.

Le Ghana, pays organisateur est d’office tête de série du groupe A qui sera basé à Accra et l’Egypte, champion en titre, tête de série du groupe C qui élira domicile à Kumassi. Selon les performances dans les 3 dernières éditions, le Nigeria et la Tunisie ont été désignés respectivement têtes de série des groupes B et D. Le groupe B évoluera a Sekondi et le D à Tamalé. Les 12 pays restants et selon aussi les mêmes critères ont été placés dans 4 chapeaux.

Après quoi, le dispatching pouvait commencer par l’entremise des mains d’anciennes gloires du football : Anthony Baffoé, Marcel Dessailly, Abedi Pelé et George Weha. A l’analyse des observateurs, les groupes sont, somme toute, équilibrés mais tout le monde s’accorde à reconnaître que le B est très relevé, c’est le groupe de la mort. On y retrouve le Nigeria, la Côte d’Ivoire, le Mali et le Bénin. Seuls les 2 premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les quarts de finale.

Autant dire que dans le B, un grand doit plier bagages au terme des matchs de groupe. Le président de la Fédération béninoise de football qui était présent au tirage ne se laisse aucunement impressionné ; il soutient mordicus que les Écureuils franchiront le premier tour. Qui succédera à l’Egypte ? Bookmakers à vos marques !

Barthélemy KABORE

Composition des groupes

A : Ghana, Guinée, Namibie, Maroc
B : Nigéria, Côte d’Ivoire, Mali, Bénin
C : Egypte, Cameroun, Zambie, Soudan
D : Tunisie, Angola, Afrique du Sud, Sénégal