Être féministe : C’est la meilleure chose à faire.

Je suis une féministe, pas une terroriste. Je suis un défenseur des opprimés. Est-ce que je vous effraie toujours ?

Si oui, vous devriez lire ceci. Grandir dans les années 80 en Afrique de l’Ouest, au Burkina Faso, n’a pas toujours été amusant parce que je savais alors qu’en tant que femme, mon opinion ne comptait pas autant que celle de mes frères. En ce qui concerne mon éducation, mes parents et moi n’avons jamais discuté de ce que je voulais accomplir dans la vie. Ils partaient du principe que je devais être heureuse du peu d’éducation que je pourrais recevoir et que je devais m’inquiéter et prier pour devenir une bonne épouse pour mon mari et lui donner des enfants. Ils ont toujours fait passer mes frères en premier, en s’occupant de leurs soins, comme la cuisine ou le ménage.

Je n’étais pas jalouse. J’ai appris à vivre avec et à l’accepter. Cependant, lorsque je suis allée à l’université et que j’ai déménagé aux États-Unis, tout a changé. J’ai réalisé que j’étais intelligente, que j’avais le potentiel pour devenir ce que je voulais avec le travail que je choisirais. Mon enthousiasme a été coupé court parce que j’ai découvert qu’en tant que femme, je ne recevrais pas le même salaire pour le même travail que mes homologues masculins, ni la même protection. Pourquoi cela ? Ne suis-je pas aussi humaine que lui ?

Le terme féministe a été créé par Mary Wollstonecraft dans son livre de 1792 intitulé "A Vindication of the Rights of Women". Elle affirme que l’éducation est la clé qui permet aux femmes d’acquérir la liberté personnelle, le savoir et la liberté financière. Pour elle, le mari et la femme se complètent en tant que partenaires égaux, non seulement dans leur vie sociale mais aussi dans leur vie publique. Ainsi, le mari et la femme ont un devoir envers leur famille et aussi envers l’État. Plus important encore, elle soutient que la femme n’est pas seulement une beauté à contempler mais un être humain capable de penser et de raisonner, c’est-à-dire un partenaire égal à son homologue masculin.

Wollstonecraft est née en Angleterre en 1759. À l’époque de sa naissance et à l’âge adulte, l’éducation d’une femme était considérée comme superficielle dans la plupart des régions d’Europe, car elle ne faisait pas d’elle une personne capable de contribuer à son foyer ou à l’État. Elle n’était qu’une femme incapable ayant reçu une éducation insensée. De nombreux progrès ont été réalisés depuis la publication de son livre, mais ces progrès ne sont pas allés sans actions/mouvements révolutionnaires comme le suffrage des femmes en 1848, qui a ouvert la voie à l’amendement de 19th et ainsi de suite. Contrairement à l’Angleterre, l’Afrique subsaharienne a connu l’inverse en matière d’égalité des sexes.

Avant le début du colonialisme, les femmes en Afrique ont été pendant des siècles des chefs, des guerrières, des productrices économiques et des militantes politiques dans leurs droits. La division traditionnelle du travail leur donne non seulement le pouvoir de gouverner et de transcender la lignée de la chefferie à travers la lignée matrilinéaire, mais leur permet également de travailler dans les champs, de faire du commerce et de vendre des marchandises.

D’abord, en tant que militante politique et marchande d’esclaves, Efunroye Tinubu, une aristocrate yoruba du Nigeria, a utilisé ses relations et ses pouvoirs pour devenir l’une des marchandes d’esclaves, des marchands et des militantes politiques les plus prospères des années 1800. Elle a ensuite reçu le titre de chefferie. Deuxièmement, grâce au pouvoir, les femmes africaines ont démontré qu’elles pouvaient elles aussi mener la guerre et l’emporter.

Au 19e siècle, dans les dynasties du Sénégal et de la Gambie, deux sœurs, les reines wolofs Ndaté Yalla et sa sœur Ndjeumbeut Mbodj sont devenues les femmes les plus puissantes grâce à leurs batailles contre le colonialisme français. Ces femmes se sont parfois battues aux côtés de leurs maris et n’étaient pas considérées comme des citoyennes de seconde classe ou non qualifiées pour être mariées. Leurs maris, la communauté, voyaient et reconnaissaient leurs pouvoirs car elles étaient capables de prouver qu’elles étaient des guerrières compétentes et prêtes à se battre et à protéger leur pays à tout prix.

Troisièmement, grâce au leadership, les femmes africaines ont régné sur leur propre pays. Zewditu, première impératrice d’Éthiopie de 1916 à 1930, est devenue le chef d’un État légalement reconnu, l’Éthiopie. Elle a fait preuve de force et de résilience. En tant que femme religieuse dévouée et conservatrice, elle était un leader puissant avec le soutien de l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo. Par ailleurs, il y a 900 ans, au Burkina Faso, la princesse Yennenga, la svelte, a appris à se battre à l’âge de 14 ans aux côtés de son père, le roi Nedega. Elle est devenue très habile à la lance, au javelot, à l’arc et à l’équitation, elle avait même sa propre troupe commander. En plus de ses nombreuses compétences, elle était considérée comme une belle femme, ce qui donne la signification de son nom. L’amour de son père pour elle l’empêcha de la donner en mariage.

Cependant, elle s’est rebellée contre son père, a choisi son mari et est devenue la mère d’un empire entier, le royaume mossi, par l’intermédiaire de son fils Ouédraogo. Ces événements historiques montrent que le féminisme existait et était pratiqué à un moment donné en Afrique avant que le colonialisme ne réinvente la roue de la discrimination sexuelle. Le colonialisme a entraîné l’abolition des pouvoirs traditionnels des femmes, comme la chefferie ou le droit de posséder des terres. Après son indépendance de l’impérialisme colonial, la vision de l’Afrique sur l’égalité des sexes n’a pas beaucoup changé.

On pourrait dire que c’est devenu une culture transmise de génération en génération et que cela ne peut toujours pas être la norme. Dans son livre "We Should All Be Feminist", Chimamanda Ngozi Adichie affirme que "la culture ne fait pas les gens. Les gens font la culture" Adichie 2015, p.46. Chaque culture est définie par la génération du moment. Chaque génération adapte ou change son mode de vie pour répondre à ses besoins, ses affiliations politiques ou ses aspirations socio-économiques. La culture devient une notion fluide lorsque chaque génération passe à la suivante. Par conséquent, la culture ne devrait pas être utilisée pour décrire la discrimination sexuelle, et le genre ne devrait pas "prescrire comment nous devrions être plutôt que de reconnaître comment nous sommes" Adichie 2015, p.34.

Aujourd’hui, les jeunes filles s’efforcent toujours de briser les barrières dans des disciplines telles que les sciences, la technologie et la santé. Cependant, les rares qui parviennent à entrer dans ces domaines sont sous-payées pour le même travail par rapport à leurs collègues masculins. Ce constat est tragique et alarmant. L’Afrique ne peut plus se permettre d’ignorer ces talents et encore moins leur juste rémunération. Pour le bien de son développement, des changements doivent avoir lieu, les anciennes pratiques qui ne profitent pas à l’autre sexe (les femmes) doivent être réorganisées. Il n’y a pas une étude qui a prouvé que les femmes sont moins intelligentes que les hommes. Au contraire, les deux sont intelligents.

Malheureusement, cette intelligence n’est pas prise au sérieux, mais plutôt négligée, et c’est un problème. Comme le dit le vieil adage, "Rien n’est gravé dans la pierre". Certains hommes veulent être moins masculins, pouvoir occuper des emplois qui exigent moins de force physique, et ne pas avoir à se soucier de la façon dont la société pourrait les considérer comme faibles ou dociles. En Afrique, le rôle de soutien de famille n’est pas forcément dévolu au mari, cette tâche peut être partagée entre le mari et la femme. C’est ce qu’est le mariage : un partenariat convenu entre les époux.

Dans sa campagne 2021 (Girl Now Woman Later), "Sur l’émancipation en cours des jeunes filles au Burkina Faso, une nécessité subtile", Girl Now Woman Later, une organisation à but non lucratif, a interviewé des jeunes femmes. L’objectif de l’interview était de leur donner une plateforme pour exprimer leurs opinions sur l’égalité des sexes. La plupart de ces filles parlent surtout de la façon dont leurs mères ont surmonté certains obstacles et fait des sacrifices pour s’assurer que leurs écoles étaient payées lorsque leurs pères ne faisaient pas leurs paiements, ou comment leurs mères leur achètent des produits d’hygiène féminine, des vêtements, des choses que leurs pères ne se souciaient pas de leur demander, ou qu’elles ne pouvaient tout simplement pas demander à leurs pères parce qu’elles savaient que la réponse serait "Je n’ai pas d’argent aujourd’hui, va demander à ta mère".

L’éducation de la femme à la lecture et à l’écriture devrait être une exigence avant son mariage car c’est la bonne chose à faire pour s’assurer que ses enfants seront également influencés par l’éducation de leur mère. Il y a 50 ans, le taux d’alphabétisation en Afrique subsaharienne s’est amélioré chez les jeunes hommes et les jeunes femmes, mais il est toujours insuffisant. Cet écart est observé à l’école primaire, 23 % des filles étant exclues contre 19 % des garçons. Cette disparité entre les sexes joue toujours un rôle crucial dans le décrochage des jeunes femmes ; avec Covid 19, la disparité entre les sexes à l’école s’est aggravée.

L’analphabétisme des femmes est un déficit difficile à surpasser pour certains pays du continent de pays sous-développés ou en développement à des pays développés. Certes, d’autres facteurs ont contribué à son sous- développement. Toutefois, l’instauration d’une exigence minimale de scolarisation sera utile à court et à long terme.

Le vilain défaut de l’oppression féminine est l’inégalité des sexes. Oui, je suis une féministe qui croit fermement que les femmes méritent de recevoir une part équitable de leur travail, les femmes ne devraient pas être forcées de choisir entre avoir une carrière et avoir une famille, elles peuvent avoir les deux si elles le souhaitent. Les femmes devraient être respectées et bénéficier des mêmes droits et opportunités que les hommes. Une femme n’a que deux parents, tout comme l’homme. Elle n’a pas besoin de son mari ou de l’État pour être ses parents.

Elle est intellectuellement capable de se suffire à elle-même. Le féminisme doit être enseigné à l’école pour que les jeunes garçons apprennent que les filles ne sont pas le sexe faible comme le système patriarcal veut leur faire croire, mais que les femmes sont égales aux hommes et méritent d’être respectées et traitées équitablement.

Références :
Adichie, C. N. (2015). We should all be féministes. Anchor Books
https://www.thoughtco.com/mary-wollstonecraft-vindication-rights-women-3530794
https://youngafrikan.com/madam-efunroye-tinubu-the-repentant-nigerian-slave-trader-who-helped-abolish-the-practice-in-the-1800s/
https://afrolegends.com/2015/06/08/queen-ndate-yalla-mbodj-senegalese-queen-leading-the-resistance-against-french-colonization/
https://www.addisherald.com/empress-zewditu-ethiopias-first-female-head-of-state/
https://africhroyale.com/princess-yennenga/
https://reliefweb.int/report/world/transformative-education-girls-sub-saharan-africa