Il est environ 18h ce jeudi 10 février 2022 dans le secteur 1 de Ouahigouya. Hermine Bakouan, l’air fatiguée, sort d’une voiture et se dirige vers le coffre. Elle en fait sortir deux bidons jaunes de 20 litres chacun et se dirige vers la borne fontaine où son mari vient de stationner en face. Son fils de cinq ans fait le même geste et la suit.

A l’instar de la dizaine des femmes qu’elle vient de rejoindre, elle veut se procurer l’or bleu. Cette sage-femme de profession raconte qu’elle utilise en moyenne et quotidiennement cinq bidons d’eau pour les besoins de sa famille. Elle vit constamment en alerte. Elle est obligée de se réveiller entre 00h et 2h du matin pour recueillir l’eau de son robinet le jour où ils ont de la chance de recevoir le liquide précieux. Il lui arrive d’aller avec ses bidons au service pour ne pas être privée d’eau.

Des habitants de Ouahigouya viennent acheter de l’eau dans cette concession du secteur 1 où le château fonctionne avec l’énergie solaire.

Se procurer l’or bleu, est aussi un chemin de croix pour Rabiétou Sana. Il y a trois mois, elle a subi une intervention chirurgicale. Toute épuisée, elle pousse sa charrette chargée de neuf bidons. N’ayant personne à la maison pour l’aider dans ses tâches ménagères, elle fait face à sa corvée d’eau toute seule. Chaque jour, elle utilise neuf bidons d’eau de 20 litres. En cette période de convalescence, Rabiétou Sana se dit consciente de son état de santé qui pourrait se dégrader mais elle n’a pas le choix. « J’ai un robinet à la maison mais l’eau ne vient pas », nous confie impuissante la ressortissante du secteur 1 de Ouahigouya.

Cette zone fait partie des quartiers qui souffrent du manque d’eau potable. Selon dame Sana, les habitants de ce secteur peuvent passer un mois sans avoir une seule goutte d’eau de leurs robinets. Quant à Hermine Bankouan, qui habite dans le même secteur mais à une centaine de mètres de Rabiétou Sana, elle indique que l’eau peut couler deux ou trois fois par semaine.

Malgré son état de santé, Rabiétou Sana (donnant dos pour protéger son identité) fait face à sa corvée d’eau toute seule.

D’un secteur à un autre, c’est le même calvaire pour espérer étancher sa soif. Nous sommes au secteur 13 de la cité de Naaba-Kango. Awa Sana est une ménagère. Elle fait la lessive mais avec de l’eau qu’elle a acheté dans un château à une centaine de mètres de chez elle. « Nous avons eu de l’eau il y a vraiment longtemps. Ça fait deux mois que nous n’avons pas d’eau. L’eau ne vient pas dans les robinets. C’est seulement dans les châteaux d’eau que nous nous ravitaillons », relate-t-elle avec beaucoup d’amertume.

Un business pas aussi rentable

En plus de ceux qui viennent acheter l’eau pour leurs ménages, il y a d’autres qui s’approvisionnent pour revendre. Dans les bornes fontaines du secteur 1, le bidon d’eau de 20 litres est vendu à 100 FCFA et la barrique de 200 litres est à 2500 FCFA, explique le jeune homme qui gère l’entreprise de son père. En l’absence et sans autorisation de son géniteur, il décide de ne pas trop se prononcer.

Il confie tout simplement que les bidons de 20 litres sont revendus à 500 FCFA dans les ménages et la barrique de 200 litres à 2500 FCFA. C’est un véritable business. Et Jean Maurice Saguin, un vendeur d’eau dans un triporteur (communément appelé tricycle), confirme. Pour lui, c’est « un mal nécessaire » car cette activité leur permet de vivre, même si ce n’est pas tous les jours qu’il fait un bon chiffre d’affaires.

C’est aussi le cas d’Alassane Ouédraogo, qui gère une fontaine au secteur 13 de Ouahigouya. Le vendredi 11 février, il est assis en compagnie de son ami aux environs de 11h. Entouré d’une vingtaine de bidons, il les remplit au fur et à mesure. C’est une tradition ici, explique-t-il. Les clients viennent laisser leurs récipients et le gérant se charge de les remplir lorsque l’eau coule.

Dans cette fontaine, Alassane Ouédraogo reçoit l’eau chaque jour.

« C’est depuis la semaine passée que l’eau a commencé à revenir. Sinon depuis un mois, nous n’avons rien. C’est seulement tous les deux jours que l’eau vient. Malgré cela, nous n’arrivons pas à vendre dans les fontaines parce que la pression de l’eau est faible », se lamente Fatoumata Ouédraogo, assise devant la fontaine qu’elle gère.

Deux points majeurs comme causes

Jean Sawadogo pense que c’est la nappe souterraine qui est profonde dans leur zone. « Il y a des gens qui ont réalisé des châteaux d’eau pour vendre l’eau. Malgré cela, il y a toujours un problème d’accès à l’eau potable », se justifie cet enseignant.

Au niveau de la direction régionale de l’Eau et de l’Assainissement, l’explication est toute autre. Selon Inoussa Sangaré du Service ressources en eau et infrastructures hydrauliques (SREIH), le problème d’accès à l’eau potable dans la ville de Ouahigouya peut être identifié par deux points majeurs. Le technicien explique ensuite qu’il y a la cause naturelle caractérisée par la répartition inégale des pluies et les conditions hydrogéologiques, et l’accroissement de la pression autour de la ressource, qui est occasionné par le flux des déplacés internes dans cette ville.

Ces deux raisons évoquées justifient les difficultés de l’accès à l’eau potable qui est un défi dans une localité depuis plusieurs années, affirme M. Sangaré.

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« L’ONEA n’a pas de droit ici… »

Situé à une dizaine de kilomètres de la ville de Ouahigouya, le barrage de Goinré est le principal fournisseur de l’Office national de l’eau de l’assainissement (ONEA) de Ouahigouya. Son assèchement saute à l’œil à des centaines de mètres. Une fois dans le bassin, il faut parcourir une centaine de mètres pour atteindre le point d’eau. C’est une eau de couleur jaunâtre qui nous accueille. Entre les vrombissements des motopompes et le vent qui souffle, il faut parler à haute voix afin de se faire entendre par son interlocuteur.

Sangaré invite les différents usagers à adopter de bonnes pratiques.

Selon les chiffres du SREIH de la direction régionale de l’Eau et de l’Assainissement, le volume d’eau de ce barrage est passé de 4,94 millions de m3 en février 2021 à 0,31 millions de m3 le 5 février 2022. Une perte de 4 millions de m3 en une année.
A en croire les agents du SREIH, ce sont les activités autour du barrage qui sont la cause de la dégradation accélérée du bassin. En plus du maraîchage et de la pêche, les éleveurs et les entreprises des BTP (bâtiment et travaux publics) utilisent l’eau de Goinré, sans oublier l’ONEA.

Mahama Semdé est un pêcheur. Il vient habituellement à 4h du matin pour pêcher des poissons. Il explique que c’est généralement à un mois de la saison des pluies que l’eau de ce barrage diminue. « Mais cette année, l’eau va finir avant cette période », prévient-il. Il pointe du doigt la faible pluviométrie de 2021.

A une dizaine de mètres de là, Amadé Ouédraogo mélange du fumier avec l’eau pour préparer son champ. Depuis 1998, ce mécanicien et jardiner cultive le choux, le poivron, l’oignon et le concombre. Dans son périmètre maraîcher, l’eau du barrage a tari, il utilise donc un puits situé à côté de son jardin. Toutefois, il estime que l’eau de ce puits ne peut pas tenir jusqu’au mois prochain.

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Il est convaincu de travailler légalement dans cet endroit. « L’ONEA n’a pas de droits ici car le barrage a été réalisé il y a plus de 50 ans. C’était uniquement pour le jardinage. C’est l’ONEA qui a négocié avec les maraîchers pour utiliser cette eau. Donc il n’y a pas lieu de nous faire la morale », fulmine-t-il.

« L’eau va tarir, c’est sûr »

Quant à Adama Ouédraogo, un autre maraîcher, il reconnaît que les maraîchers constituent en partie un problème pour ce barrage. Du haut de ses 37 ans d’expérience sur ce site, il propose un dialogue avec l’ONEA afin de trouver une solution pour sauver le barrage de Goinré. Il souhaite que les deux parties (cultivateurs et ONEA) discutent sur l’avenir du barrage.

Adama est préoccupé par l’assèchement du barrage de Goinré.

Pour Adama Ouédraogo, il n’y a pas de solution actuellement : « l’eau va tarir, c’est sûr ». Son voisin Alassane Ouédraogo, lui, donne un délai de 45 jours pour ses récoltes mais il est convaincu que l’eau du barrage ne va pas atteindre ce délai. Il fonde l’espoir sur les puits qu’ils ont creusé avant la construction dudit barrage.
Tous les maraîchers que nous avons accostés se disent impuissants face à l’assèchement du barrage. Ils sont persuadés que l’eau va tarir mais ils continuent tout de même avec leurs activités dans l’espoir de récolter le plus vite que possible. Ainsi, ils ferment les yeux sur les dangers auxquels le barrage fait face à cause de leurs activités.

« Le problème est ailleurs »

A la direction régionale, le ministère de l’Eau et ses partenaires travaillent pour relever le défi lié d’accès à l’eau potable, informe Inoussa Sangaré. Il s’agit de la réalisation des ouvrages de mobilisation des ressources en eau, les AEP (Approvisionnement en eau potable) ainsi que les points d’accès à l’eau potable. « Rien ne sert de réaliser si on n’entretient pas. Il y a des activités entrant dans le cadre d’entretien des ouvrages, la mise en place des comités d’usagers de l’eau pour permettre une bonne gestion de la ressource en eau », ajoute Inoussa Sangaré.

Le 20 mars 2021, une plateforme revendicative avait été rédigée lors d’une manifestation du mouvement « Sauvons le Yatenga » pour dénoncer la qualité de réalisation d’infrastructures d’approvisionnement en eau potable de la région, se souvient le porte-parole, Tidiani Sawadogo. Ses camarades et lui ont été reçus par l’ex maire de la ville de Ouahigouya, Boureima Ouédraogo. Le bourgmestre leur avait dit que le problème d’eau dans cette ville est d’abord géographique, que c’est une zone sahélienne et donc qu’il y a naturellement un problème de ressource. Une thèse balayée du revers de la main par les manifestants qui estiment que le problème ne date pas de maintenant. Raison pour laquelle, au cours d’une seconde marche le 19 novembre 2021, la question de l’eau est revenue, en plus de celle de la sécurisation de la région, relate Tidiani Sawadogo.

Selon Tidiani Sawadogo, l’accès à l’eau potable à Ouahigouya est critique.

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Au cours des échanges, le maire de la ville a affirmé que : « L’ONEA ne dispose pas d’appareil qui puisse traiter l’eau en quantité suffisante pour les populations ». Mais pour la directrice régionale ONEA Ouahigouya, Kiswendsida Filias Ouédraogo, il est « difficile de commenter », car c’est une phrase isolée de son contexte.

« Il faut souligner que le problème est bien plus complexe. Satisfaire les populations suppose la disponibilité de la ressource, l’existence de dispositifs dont la capacité permet de traiter l’eau, des conduites adaptées pour transférer l’eau, des infrastructures pour stocker l’eau avant de la distribuer. Aujourd’hui, les équipements disponibles manquent d’eau brute pour traiter. Vous convenez avec moi que le problème est ailleurs », répond la directrice.

Des factures incomprises…

« Malgré ça on paie inutilement les factures. Si nous n’avons pas d’eau, pourquoi ils amènent des factures alors ? » vocifère madame Awa Sana en faisant la lessive dans sa cour. C’est inadmissible, à l’en croire, que l’ONEA continue de leur envoyer des factures alors qu’il n’y a pas de consommation.

Pour ses tâches, Awa Sana achète de l’eau car elle n’a pas l’eau dans son robinet depuis deux mois.

Il en est de même pour Jean Sawadogo. « Avec l’ONEA, c’est pire ! Souvent, on n’arrive même pas à comprendre. Vous n’avez pas assez d’eau et la facture est élevée. Une fois, ils m’ont envoyé une facture de plus de 15 000 FCFA. Je me demande à un certain moment s’il n’y a pas de la mauvaise foi. Pourquoi au niveau de l’électricité on ne rencontre pas ce problème ? », s’interroge-t-il.
Awa Sana pense que « la nationale de l’eau » doit revoir cette situation, car « ce sera vraiment compliqué pour les populations ».

« Couvrir les besoins de la ville et quinze autres villages environnants »

Au regard d’un agenda jugé chargé, madame Kiswendsida Filias Ouédraogo, a répondu à nos questions par courrier. Elle déplore que la quarantaine d’ouvrages exploités actuellement pour la production d’eau potable ne leur permette pas de satisfaire les besoins en eau de la population. « Ce déficit est d’autant plus criard cette année par rapport aux années précédentes », reconnaît-elle, en insistant sur les mêmes causes : la faible pluviométrie et l’augmentation de la population urbaine avec l’arrivée massive des déplacés internes du fait de l’insécurité.

Toutefois, l’ONEA promet d’apporter « une solution durable au problème de l’eau » dans cette ville. Kiswendsida Filias Ouédraogo dévoile les actions à venir : « L’ONEA a initié le projet d’alimentation en eau potable à partir du barrage de Guitti (AEP Guitti). Ce projet va non seulement couvrir les besoins de la ville de Ouahigouya mais aussi de quinze autres villages environnants. Aujourd’hui, le processus de sélection des entreprises est achevé et nous attendons incessamment le lancement des travaux ».

En attendant, la directrice annonce la réalisation de dix nouveaux forages afin « d’atténuer le déficit, ce qui permettra d’améliorer la desserte en eau de la ville ».
L’accès de l’eau potable à Ouahigouya est un fait qui a la peau dure. Nombreux sont ceux qui disent être fatigués de le dénoncer, car c’est une peine perdue. Pendant que la direction régionale sensibilise sur le respect de la bande de servitude (périmètre dédiés aux activités), la population fonde l’espoir sur la construction du barrage de Guitti. Un projet lancé le 30 avril 2009 et toujours pas achevé.

Cryspin Laoundiki
Lefaso.net