Pendant une dizaine de jours, les Etalons se sont retirés à Abu Dhabi, pour leur stage de préparation de la CAN 2021. Arrivés au matin du 28 décembre, ils ont tenu leur première séance d’entrainement, le 29 décembre, soit au lendemain de leur arrivée dans la capitale des Emirats arabes unis (EAU). Une séance dont le but était de mettre les joueurs en forme. « Nous avons fait un footing pour faciliter la régénération des garçons. Nous avons aussi effectué une répétition des gammes et travaillé sur la conservation des balles », a expliqué Kamou Malo.

Débuté avec une vingtaine de joueurs sur les 29 appelés, le stage va enregistrer l’arrivée d’autres poulains de Kamou Malo notamment ceux évoluant en Europe et qui n’avaient pas encore été libérés par leurs clubs. Ainsi, Steeve Yago, Abdoul Fessal Tapsoba, Hervé Koffi et bien d’autres vont rejoindre le groupe à Abu Dhabi. Bertrand Traoré, sociétaire d’Aston Villa en Angleterre, ne pourra pas prendre part au stage parce qu’il devait disputer un match du championnat avec son club. Nasser Djiga, défenseur de FC Bales en Suisse, ne sera pas dans le groupe des Etalons pour la CAN. Son club ayant refusé de le libérer.

Après deux jours d’entrainement intense, les Etalons essaient leurs automatismes face aux Mourabitounes de la Mauritanie. Score final, zéro partout. La machine n’était pas encore bien huilée mais a quand même montré les signes d’un groupe bien soudé avec des joueurs qui se comprennent. Le stage va se poursuivre en s’intensifiant. L’effectif est presqu’au complet. Le match prévu contre la Tunisie est annulé à cause d’une condition posée par les Aigles de Carthage. Initialement prévu pour se jouer à Abu Dhabi, les Tunisiens, à la dernière minute, ont souhaité que le match soit délocalisé à Tunis. Un contretemps qui n’était pas du goût de Kamou Malo et ses hommes.

Le match amical contre la Tunisie est alors remplacé par celui contre le Gabon. C’était le dimanche 2 janvier 2022. Pour leur première sortie de l’année nouvelle, les Etalons jouent contre les Panthères du Gabon. Pierre E. Aubameyang, Denis Bouanga, André Poko sont bien dans l’effectif gabonais. Le score final a été sans appel, trois buts à zéro pour les Etalons. Les buts ont été inscrits par Issa Kaboré, Gustavo Sangaré et Dango Ouattara. Le score, signe du respect des consignes, met en confiance le Onze national pour la compétition continentale qui va se dérouler du 9 janvier au 6 février 2022 au Cameroun, chez les Lions indomptables. « Je peux dire que les garçons ont vraiment respecté les consignes de départ ce soir. Nous sommes restés dans notre organisation jusqu’à la fin du match malgré le résultat », s’est satisfait Kamou Malo.

La formation nationale va à la CAN avec un effectif très rajeuni. Aristide Bancé, Jonathan Pitroipa, Alain Traoré et bien d’autres ont laissé la place aux jeunes. Pour le sélectionneur, l’opération a été difficile mais il est satisfait des résultats que cela procure. « Je suis content de la prestation des joueurs. Quand on fait le pari de rajeunir un groupe, surtout une équipe nationale, ce n’est pas toujours facile. Ça tire de partout mais force est de reconnaître que ces garçons à qui on a fait confiance forcent l’admiration », a ajouté le sélectionneur national.

Le stage de dix jours s’est achevé sur une note de satisfaction. Ce mardi 4 janvier 2022, les Etalons arrivent au Cameroun, plus précisément à Yaoundé, où ils vont jouer le 9 janvier prochain, le match inaugural de la CAN contre le pays organisateur. En rappel, ils sont dans le groupe A en compagnie du Cameroun, de l’Ethiopie et du Cap-Vert.

Jacques Théodore Balima
Lefaso.net