Educo est une ONG orientée vers la défense et la protection des droits des enfants, et tout particulièrement des enfants en situation de vulnérabilité. Elle développe actuellement des projets au Burkina Faso, au Mali, au Niger et au Sénégal, des pays au cœur du Sahel. Au Burkina Faso et au Mali, près de 50 000 personnes, dont 70% d’enfants, participent directement aux programmes de sécurité alimentaire et nutrition d’Educo. Ces programmes se concentrent sur la production agricole, les cantines scolaires, la distribution de nourriture, le traitement de la malnutrition et l’alimentation des enfants vulnérables.

"Les catastrophes causées par les changements climatiques, en l’occurrence les fortes pluies, les inondations ou les sécheresses, ont un impact direct sur le déplacement des populations et la réduction de leurs moyens de subsistance. « Dans le cas du Niger par exemple, les inondations ont touché plus de trente-cinq mille (35 000) foyers et ont causé la mort de soixante-cinq (65) personnes ; en outre, elles ont détruit les cultures et enseveli le bétail », explique Édouard NDEYE, directeur de la Stratégie d’Educo pour la région du Sahel.

D’autre part, la pandémie de COVID-19 a exacerbé les problèmes dont souffrait la région. "La population était déjà durement touchée par la pauvreté chronique et le manque d’accès aux services sociaux de base tels que l’éducation, la santé et l’eau potable, notamment dans les zones rurales. C’est pourquoi une grande frustration et un certain malaise sont ressentis. Il est donc important d’appeler dans ce contexte à redoubler d’efforts pour protéger les enfants et les adolescents qui vivent dans la région", affirme Édouard NDEYE. Selon les données du Club du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest, près de trois cent mille (300 000) personnes ont été infectées et quatre mille sept cent quatre-vingt-neuf (4789) décès ont été enregistrés entre les premiers cas de COVID-19 déclarés au Sahel et le mois de février de cette année.

Les populations les plus dépendantes des services publics ont été les premières touchées, notamment avec la fermeture des écoles, des lieux de culte ou des frontières. Les mesures de restriction de mobilité diminuent l’accès et la capacité de fournir des services humanitaires en complément des services mis en place par l’état. Cette crise expose par conséquent les populations à des défis humanitaires, sécuritaires et de développement.

Educo souligne par ailleurs que la détérioration de la situation alimentaire durant cette période est un facteur important qui expose les enfants à une malnutrition sévère, ainsi qu’à diverses formes de violence. Certains d’entre eux sont contraints à la mendicité, sont victimes de mariages d’enfants ou d’exploitation par le travail afin de subvenir aux besoins de leur famille. En plus, la faim agit sur la motivation de nombreux enfants à apprendre ; ceux-ci finissent par abandonner l’école ou échouent aux examens scolaires.

Les programmes de sécurité alimentaire font partie de la stratégie d’Educo au Sahel, où l’ONG développe des programmes d’éducation, de protection, de promotion de la cohésion sociale, de gouvernance, d’hygiène, d’assainissement et d’accès à l’eau potable. Au total, près de 800 000 enfants participent directement aux programmes d’Educo au Burkina, au Mali, au Niger et au Sénégal.

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